Oppitunteja armeijan tiedustelijalta

Harjoitettuaan eliittisotilaita 20 vuoden ajan MTNTOUGH-valmentaja, eläkkeellä oleva armeijan Ranger-everstiluutnantti ja Yhdysvaltain sotilasakatemian liikunnanopettaja Ara Megerdichian kertoo, kuinka nousta sohvalta ja valmistautua metsästyskauteen

Tiedän, että olet siirtymässä kesäkauteen: ne, joilla on lapsia, saavat heidät pian takaisin kotiin koko ajaksi; lomat ovat tulossa; joillekin ehkä myös ranta kutsuu; ja monia teistä odottaa syksyn jatkuva innostus (ja paine): metsästyskausi!

Tästä se alkaa – olet 4–6 kuukauden päässä – nyt on aika virittäytyä peliin!

Mutta tiedän myös salaisuuden… Joillekin teistä (ehkä monillekin) tämä kausi ei ole kovin innostava – olitpa metsästäjä, vanhempi, urheilija tai ihminen, joka haluaa saavuttaa uuden tason – tähän kauteen liittyy stressiä.

Sillä muutaman viikon kuluttua, olitpa valmis tai et, peli alkaa:

• Kilpailut ja kisat alkavat
• Lapset ovat valmiita juoksemaan
• Väljät vaatteet lähtevät pois

Ja mainitsinko jo, että kuuden kuukauden kuluttua, olitpa valmis tai et… metsästyskausi alkaa. Kysymys ei ole siitä, alkaako se – koska se alkaa – vaan siitä, oletko valmis siihen.? 

Oletko tänä vuonna parempi kuin viime vuonna?

Oletko tänä vuonna sitkeämpi kuin viime vuonna? 

Oletko tänä vuonna vahvempi kuin viime vuonna?

Vielä tärkeämpää: kukistatko lohikäärmeesi tänä vuonna vai kukistaako se sinut?

Puhutaan siis vain yhdestä lohikäärmeestä, jonka voit kukistaa tänä vuonna: lähtöviivalla seisovasta lohikäärmeestä.

Opetin West Pointissa useita vuosia, ja yksi aikani kohokohdista oli käydä armeijan jalkapallo-otteluissa. Niissä on sanoinkuvaamaton sähköinen tunnelma, etenkin kun puhutaan suurista otteluista, kuten Army–Navy-ottelusta. En ole varma, löytyykö kovin montaa tapahtumapaikkaa, jota voisi verrata siihen.

Mutta tuohon aikaan armeijan jalkapallojoukkue ei ollut parhaimmillaan – kuten kaikilla muillakin joukkueilla, silläkin oli nousu- ja laskukautensa, ja tuo ajanjakso oli hieman heikompi. Mutta heillä oli motto – todella hieno sellainen – ”Löydä keino voittaa!” Monissa otteluissa, etenkin tärkeimmissä, nuo pelaajat astuivat kentälle suurempaa ja kovempaa vastustajaa vastaan:

Istuin katsomossa ja ajattelin: ”Voi hyvänen aika, nuo kaverit ovat isompia kuin meidän pelaajamme, he ovat nopeampia kuin meidän pelaajamme, ja huh… näyttää siltä, että heitä on enemmänkin kuin meidän pelaajiamme…”

Mutta joukkueemme astui kentälle ja taisteli – ja ajan myötä, kun peli kulutti heitä, katsomosta alkoi kuulua pientä mutta voimistuvaa huutoa: ”Löydä keino voittaa!”

Ja sitten se kasvoi, kasvoi ja kasvoi valtavaksi huipennukseksi, kunnes se peitti alleen kaiken muun.

Yhä uudelleen ja uudelleen – kunnes stadion raikui jalkojen tömistyksestä ja käsien taputuksesta – fanit (ja meitä oli paljon) tömistelivät jalkojaan ja huusivat: ”Löydä keino voittaa!”

Se oli voimakas hetki jokaisessa ottelussa, kun joukkueemme asettui vastarintaan pelottavaa vastustajaansa vastaan.  

Jos sattuisit seisomaan kentällä (tai edes katsomossa), en usko, että unohtaisit sitä helposti koskaan.

Joten haluan haastaa sinut, kun siirryt tähän kevät- ja kesäkauteen: sitoudu siihen, että tänä vuonna ”Löydät keinon voittaa”.

Lohikäärme seisoo lähtöviivallasi ja käskee sinua olemaan vaivautumatta.

Yksi matkan vaikeimmista osista ei ole vain sen aloittaminen vaan myös sen aloittaminen uudelleen. Mielestäni se on minkä tahansa matkan haastavimpia vaiheita – uuden luvun aloittaminen tai, mikä voi olla vielä vaikeampaa, vanhan aloittaminen uudelleen.

Ja tuon lohikäärmeen kukistaminen voi olla vaikeaa – sillä kun seisot lähtöviivan väärällä puolella, hän seisoo suoraan sen päällä ja muistuttaa sinua siitä, että the maaliviiva on pitkän matkan, vaikean tien ja mahdottomalta tuntuvan matkan päässä.

Ja hän saa sinut miettimään, haluatko todella aloittaa (tai aloittaa uudelleen) tämän kaiken.

Joten vastaan siihen puolestasi… Kyllä, tarvitset!!!

Haluan jakaa kanssasi osan matkastani: olen ollut hyvin onnekas ja siunattu saadessani palvella yli 20 vuotta Yhdysvaltain armeijassa jalkaväen upseerina monenlaisissa tehtävissä, mutta tällainen elämäntyyli vaatii veronsa.

Kun menin ennen eläkkeelle siirtymistäni veteraanihallinnon VA:n lääkärintarkastukseen, he antoivat minulle täytettäväksi paperinivaskan, mutta nähtyään aselajini ja merkinnän siitä, että olin maahanlaskujoukkojen Ranger, virkailija taisi hymähtää ja ojensi minulle kokonaan uuden (ja paljon suuremman) paperinivaskan täytettäväksi.

Hän katsoi minua ja sanoi: ”Tulet tarvitsemaan sitä.”

Ja hän oli oikeassa – yksi matka oli päättymässä, mutta toinen oli alkamassa – ja osa siitä matkasta olisi sitä, että joutuisin käsittelemään 20 vuoden seurauksia siitä, että olin kohdellut kehoani nyrkkeilysäkkinä.

Säästän pitkän tarinan toiseen kertaan, mutta jaan siitä kanssasi pienen katkelman: muutamaa vuotta myöhemmin ensimmäinen monista selkäni vaurioituneista välilevyistä petti – menetin oikean jalkani toimintakyvyn joksikin aikaa – oikean jalkani voima heikkeni huomattavasti – ja kipu oli hirvittävä.

Lääkärit olivat varmoja, että tarvitsisin luudutusleikkauksen – mutta kävi ilmi, ettei sitä tarvittukaan – päätimme konservatiivisemmasta hoidosta, jossa selkärankaan annettiin kortisonipistoksia (ei miellyttävää, mutta kuitenkin…).

Olin sivussa lähes kuusi kuukautta – söin kipulääkkeitä – ja laihduin 11 kiloa. En todellakaan ollut enää sama mies kuin ennen.

Lopulta olin taas toimintakykyinen (jollain tavalla) – ja pystyin aloittamaan treenaamisen uudelleen. Tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun toivuin loukkaantumisesta, mutta tiesin tämän olevan hieman vaikeampi, koska nuo välilevyt ovat aina vaarallisen lähellä uusiutuvaa vaivaa. Ja tässä on asian ydin:

Olisin voinut maata sohvalla ja todeta, että se oli siinä – tai palata salille ja selvittää, miten voisin omien kykyjeni rajoissa estää sen tapahtumasta uudelleen. Ainoa keino siihen oli vahvistaa kehoani ja ylläpitää sellaista kuntoa, jonka ansiosta pystyin toimimaan, suojaamaan selkääni ja tekemään sen, mitä minun piti, ilman että rikkoisin taas nuo paikat.

Takaisin salille meneminen on aina pelottavaa

Olin silloin nelissäkymmenissä, heikompi kuin koskaan ja ympärilläni oli miehiä, jotka heittelivät painoja kuin se olisi ollut lastenleikkiä. Mutta… tämä oli lähtöviiva – ja minulle jälleen yksi tilaisuus ”keksiä keino voittaa”.

Etteikö vain – aloin kömpiä ulos siitäkin, aloin voida paremmin – ja muutamaa kuukautta myöhemmin – pam – kilpirauhaseni lakkasi toimimasta.

Voi hyvänen aika!!

Olin taas pohjalla – ja kaiken päätyttyä olin jälleen laihtunut 20 paunaa.

Tämä alkoi ehdottomasti ärsyttää – todella turhauttavaa oli se, että meillä oli siihen aikaan vain vaimoni chihuahuat ja ensimmäinen tavoitteeni oli (äläkä naura), että aivan ensimmäisenä tavoitteena oli pystyä kävelemään tuota typerää chihuahuaa pidemmälle!!

Niin huonossa kunnossa olin.

”Keksi keino voittaa.” Takaisin salille – kaiken aloittaminen alusta.

Nyt – haluaisin sanoa, että siihen se päättyy – mutta ei pääty. Olin juuri alkanut todella kömpiä ulos siitä tilanteesta ja saada jalkani taas vakaalle maaperälle, kun minulla todettiin jotain, mikä vaati matkan Mayo Clinicille. Tilanne oli jo itsessään tarpeeksi paha – mutta vielä pahempaa oli se, etteivät he voineet ottaa minua vastaan muutamaan kuukauteen – pystyin vain jatkamaan kömpimistä eteenpäin tietämättä edes, oliko edessä mitään, mihin kömpiä (siihen mennessä pystyin sentään kävelemään tuota typerää chihuahuaa nopeammin, mikä oli ainakin yksi tavoite pois listalta).

Mayo Clinicissä asia selvisi – ja olin kunnossa, mutta… kävi ilmi, että ainakin toinen lonkkani tarvitsi tekonivelen ja selässäni olleista vammoista oli jäänyt jalkaani melko paljon pysyviä vaurioita.

Siis taas pohjalle – lonkan täydellinen tekonivelleikkaus 50-vuotiaana ja jälleen kerran… kaiken aloittaminen alusta.  

En tiedä, alkaako tämä jo kyllästyttää sinua… mutta minua se alkoi ehdottomasti kyllästyttää – tämä oli kolmas suuri tapahtuma yhtä monen vuoden aikana ja kolmas uusi alku!

Lonkan tekonivelleikkauksen tehnyt lääkäri oli uskomattoman hyvä, mutta kun keho on yhtä kovilla kuin omani, mikään ei ole koskaan yksinkertaista – leikkaus onnistui hyvin, mutta… toipumisennusteen kanssa ei käynyt yhtä hyvä tuuri – se ei ollut läheskään yhtä hyvä, ja kaiken kruunuksi palasin salille ja kolme kuukautta myöhemmin kyynärpääni hajosi, joten jouduin taas leikkaukseen.

Lonkan tekonivelleikkauksestani on kulunut kaksi vuotta, ja kärsin edelleen kivuista. Se on vain osa prosessia – mutta samalla se on osa uutta normaalia.

Lopettaminen olisi miljoona kertaa pahempaa!

Tässä siis lopputulos: en ole erityinen – enkä rehellisesti sanottuna edes kovin hyvä – mutta minulla on tämä valttikorttina: olen kohdannut tuon lohikäärmeen lähtöviivalla monta, monta kertaa.

Se on suuri, hieman pelottava ja hyvin lannistava… mutta kerron sinulle vielä yhden asian siitä: se on täynnä kuumaa ilmaa, ja sen ainoa tarkoitus on estää sinua astumasta lähtöviivan yli, koska se tietää jotain, mitä sinä et tiedä: se tietää, että jos astut sen yli ja alat juosta… matkastasi tulee ilmiömäinen.  

Mutta tuon matkan on alettava sinusta. 

ISe alkaa mielestäsi, etenee sydämeesi – ja sitten, se suuri asia – sen on päästävä jalkoihisi… ja sieltä takaisin ylös silmukaksi, jotta jalkasi jatkavat liikkumista.

Saatat olla palaamassa epäonnistumisen tai loukkaantumisen jälkeen tai yksinkertaisesti pitkän sohvalla vietetyn ajan jälkeen – sillä ei ole väliä – matka on sinun, ja lohikäärme, vaikka todellinen onkin, on vain ilmaa, ja sinun on otettava ensimmäinen askel… sitten seuraava… ja sitä seuraava, jos aiot saavuttaa sen.  

Voiko se olla vaikeaa? Kyllä – mutta kaikki suuret haasteet ovat sitä.

Voiko se lannistaa? Kyllä – mutta kaikki merkityksellinen voi olla sitä.

Mutta edessäsi on kaksi todellista vaihtoehtoa:

1) Katso jatkuvasti taaksepäin ja vertaa sitä, mitä ennen teit, siihen mitä teet nyt – eikä se ole hyvä paikka olla…

2) Mene eteenpäin, mikä tarkoittaa, että melko pian katsot taaksepäin tähän hetkeen ja naurat, koska silloin teet jotain aivan muuta!

Selvyyden vuoksi… pidän tuosta jälkimmäisestä paljon enemmän.

Haluan haastaa sinut tällä kaudella: sitoudu ”Löytämään keinon voittaa.”

Löydä uusi normaalisi – työskentele siinä uudessa normaalissa – ja lähde liikkeelle!

Ai niin… ja vielä yksi tarina:

Ranger-pataljoonassa oli tapana eräs perinne (en tiedä, onko sitä enää).

Ennen hyppyä – viimeisen yhden tai kahden minuutin aikana – kun kone lensi pilkkopimeässä erittäin matalalla kohti pudotusaluetta, Rangerit olivat kytkettyinä turvavaijereihin ja satojen paunojen varusteiden painon alla.

EJokainen on omiin ajatuksiinsa vaipuneena valmistautuessaan poistumaan lentokoneesta 1 200 jalan korkeudessa, 135 solmun nopeudella, pilkkopimeässä...

TSe alkaa lentokoneen etuosasta (joka on kaikkien hyppääjien takana, koska poistumme takaosan kautta) – käsi olkapäälle ja takana olevan Rangerin kuiskaus: ”Hyvää hyppyä, Ranger.”

AJa se kulkisi Rangerilta toiselle aina ensimmäiseen hyppääjään asti.

Jokainen Ranger tekee tuon hypyn yksin – kohtaamme tuulen kylmän iskun, yön pelon, laskuvarjon avautumisen ja hypyn täydelliseen tuntemattomaan yksin – jokainen kohtaa oman pelkonsa – mutta… tuo lause muistuttaa siitä, että vaikka jokainen meistä kohtaa hypyn yksin, emme ole yksin – me kaikki kohtaamme sen samaan aikaan…

Ja jos jollekin meistä tapahtuu jotain… muut ovat paikalla kantamassa meitä.

Jokainen meistä kulkee tämän matkan yksin, mutta kun olet osa MTNTOUGHia, muista aina: kanssasi samaa matkaa kulkee satoja muita – edelläsi ja jäljessäsi.

Siksi perustimme MTNTOUGHin – jotta tietäisit, ettet ole yksin, kävi mitä tahansa.

Tällä kaudella – ”Löydä keino voittaa.”

- Ara Megerdichian