Pazemots akmens auna priekšā
autors: Džims Vinjums
Šķiet, ka ikreiz, kad dzenies pakaļ sapnim un to piepildi, aiz nākamā stūra vienmēr gaida vēl lielāks sapnis. Kad mans medību partneris Bobs Šērers un es apvienojām spēkus ar citiem, lai izveidotu Kenetrek Boots, sākotnēji tas bija nedaudz savtīgi. Jā, mēs vēlējāmies izveidot uzņēmumu… bet vēl svarīgāk — mēs vēlējāmies izstrādāt zābakus, kas mums palīdzētu sasniegt visu četru Ziemeļamerikas kalnu aitu sugu medību Grand Slam — sapni, pēc kura mēs abi tiecāmies. Mēs ne tikai izveidojām zābakus un uzņēmumu, bet arī abi ar savām šautenēm veiksmīgi sasniedzām Aitu Grand Slam. Taču pēc tam es aizvien vairāk pievērsos medībām ar loku.
Paiet apmēram desmit gadi, un parādās arī daži sirmi mati, kad es izmetu ideju mēģināt sasniegt Grand Slam ar loku. Bobs un es paskatījāmies viens uz otru tā, it kā abi būtu sajukuši prātā. Bet hei — mēs nekļūstam jaunāki, un kalni ar katru gadu šķiet arvien stāvāki… tāpēc nolēmām: kāpēc ne? Abi vienojāmies, ka, lai gan visas aitu sugas var būt grūti nomedīt, visgrūtākā un dārgākā, visticamāk, būtu akmensaita Britu Kolumbijā.
Es piezvanīju labam draugam Džonam Šapanskim, kurš Britu Kolumbijā organizē Cassiar Stone Outfitting medības. Džons pasmējās par manu mērķi, bet pēc nelielas sarunas arī teica: kāpēc ne? Es rezervēju medības, kurās man bija pieejamas 14 medību dienas, un Džons domāja, ka šajā laikā man vajadzētu ieraudzīt vairākus likumīga izmēra aunus. Taču viņš skaidri pateica: pietuvoties ar loku — tas viss būs atkarīgs no manis.
Es ielidoju Vaithorsā, Jukonas teritorijā — sākumpunktā daudziem aitu medību piedzīvojumiem. Es satiku savu gidu Vorenu Līsu, un pēc ilga brauciena uz dienvidiem savācām ekipējumu un devāmies uz vienu no viņu zirgu nometnēm, lai sāktu piedzīvojumu. Vorens un es devāmies prom no nometnes un gandrīz uzreiz ieraudzījām dažas kalnu kazas un pāris akmensaitu aunus. Mūs pārsteidza milzīgs auns ar vienu ragu, kuru nodēvējām par “Vienradzi”. Par piezagšanos ar loku viņam varēja aizmirst. Viņš pārvarēja apkārtnes augstāko virsotni tā, it kā tas nebūtu nekas — pat jaunāks es nebūtu spējis tikt līdzi šim zvēram.
Pēc piecām dienām Vorens, mūsu palīgs gids Rūbens un es sakravājāmies un pārvietojām nometni 20 jūdzes tālāk. Vien izjāde ar zirgiem karavānā cauri vienai no skaistākajām neskartajām vietām Ziemeļamerikā bija biļetes cenas vērta. Es daudz nejāju, tāpēc, nonākot nometnē, man sēžamvieta un ceļgali dega. Kad nākamajā dienā uzkāpām zirgos, lai veiktu vēl 35 jūdzes, Vorens jokoja, ka, iespējams, tikko esmu uzstādījis viņu mednieku vienas dienas jājiena attāluma rekordu. Manam dibenam tas nepavisam nešķita smieklīgi. Labi, ka tās bija medības ar loku un man nebija līdzi šautenes, citādi man, iespējams, būtu radies kārdinājums izbeigt savas ciešanas.
Tiklīdz rikšos nonācām nometnē, es ierāpos guļammaisā un uzreiz aizmigu. Nākamajā rītā vispirms sākām ar optiku pārmeklēt kalnus, meklējot aitas. Tās šķita esam visur. Kalnā tieši virs mūsu nometnes pamanījām septiņu aitu baru ar diviem labiem, nobriedušiem auniem. Sākās piezagšanās. Mēs atstājām Rūbenu par novērotāju, bet Vorens un es nolaidāmies krietni zemāk un mēģinājām nemanāmi pietuvoties pa strauta ieleju netālu no vietas, kur aitas bija apgūlušās. Kad tur nonācām, tās jau bija piecēlušās un barojās. Mums nebija aizsega un nebija citas izvēles, kā nogulties plakaniski un saplūst ar tundru, kamēr auni beidzot pagāja mums garām aptuveni 150 jardu attālumā. Šautenei tas būtu viegls šāviens, bet lokam tie varēja atrasties kaut uz citas planētas. Mēs bijām vīlušies par palaisto iespēju, bet satraukti par savu pirmo piezagšanos nobriedušam akmensaitu aunam — vienai no vērtīgākajām trofejām Ziemeļamerikā. Tas bija tuvākais, kam todien un arī nākamajā dienā tikām. Taču tādas ir aitu medības. Tu vienkārši turpini kāpt un pārskatīt apkārtni ar optiku.
Nākamajā dienā devāmies augšup pa ieleju uz jaunu apvidu, un pēc pāris stundu ilgas vērošanas Vorens pamanīja divus aunus gandrīz jūdzes attālumā. Viens izskatījās lielisks — ar pilna vijuma ragiem un izteiksmīgu krāsojumu: gandrīz baltu galvu un tumši pelēku ķermeni. Mēs nosūtījām Rūbenu uz otru ielejas pusi, lai viņš varētu sekot aitām, kamēr Vorens un es sākām piezagšanos. Uzkāpām līdz aitu līmenim un sākām virzīties apkārt kalnam uz vietu, kur, mūsuprāt, tās atradās. Pielavoties tādiem dzīvniekiem kā akmensaitām, ir absolūti būtiski, lai viņi tevi nepamana pirmie. Viņu redze ir astoņas reizes labāka nekā cilvēkiem, un viņi visu mūžu dzīvo pastāvīgā vilku, grizlilāču, āmriju un ērgļu apdraudējumā. Teikt, ka viņi ir piesardzīgi, būtu par vāju.
Kad samazinājām attālumu, mēs atskatījāmies uz Rūbenu tieši tajā brīdī, kad viņš signalizēja, ka auni virzās lejup uz ielejas dibenu. Beidzot tos pamanījām un steidzīgi, bet uzmanīgi mēģinājām nolaisties, lai nogrieztu tiem ceļu, taču nepaspējām laikus un atkal nācās noskatīties, kā tie 130 jardu attālumā aiziet mums garām. Ak vai!
Mēs vairāk nekā stundu sēdējām, ar izklaidi un aizkaitinājumu vērojot, kā viņi ielejas dibenā plūc ziedus un zāli, līdz beidzot sāka nākt atpakaļ mūsu virzienā. Kad tie pazuda skatienam aiz neliela paugura, es sāku kustēties. Devos lejup — pa pusei slīdot, pa pusei veļoties — mēģinot pārvarēt liela akmens virsotni un nokļūt pie aizas, kas varētu nodrošināt aizsegu. Es tiku līdz lielajam akmenim, pārkāru tam pāri kājas un jau grasījos nokāpt, kad abi auni izbāza galvas virs paugura kores. Es biju pilnībā atklāts, bez jebkāda aizsega! Viņi devās tieši manā virzienā un pietuvojās loka šāviena attālumā, bet lielais auns apgūlās.
Lai gan biju pilnībā atklāts, es uzliku bultu uz loka stiegras un noteicu attālumu līdz aunam. Man vajadzēja tikai pagriezt regulējamo loka tēmēkli uz pareizo attālumu jardos, lēnām apsēsties un uzvilkt loku. Visticamāk, auns pieceltos, dažas sekundes skatītos uz mani, un es izdarītu šāvienu. Izklausījās pēc lieliska plāna, līdz mazākais auns pienāca man tuvāk un apgūlās tieši lielā auna priekšā! Tagad biju patiešām iesprostots. Man nācās viņus nogaidīt. Kalnu aitas parasti guļ apmēram divas stundas, pirms pieceļas, lai izstaipītos vai atkal paēstu. Viss, ko varēju darīt, bija iekārtoties un piespiest sevi būt gatavam izpildīt šāviena secību, tiklīdz auns piecelsies. Es gulēju uz muguras, kājām karājoties pāri akmenim. Drīz sāku drebēt no aukstuma un vairāk nekā stundu mēģināju veikt visa ķermeņa izometriskus sasprindzinājumus, lai apturētu drebuļus. Tas patiešām palīdzēja, un beidzot drebuļi mitējās.
Beidzot lielais auns piecēlās, taču tā vietā, lai dažas vajadzīgās sekundes pastāvētu un izstaipītos, viņš nekavējoties nokāpa gravā tieši aiz liela akmens, atstājot otrā pusē redzamu tikai ragu. Mazais auns, kurš jau bija sācis šāviena secību, skatījās uz mani, mēģinot saprast, kāpēc šis lielais akmens sācis kustēties. Viņš devās manā virzienā, tad šķērsoja nelielo ieplaku un apstājās, lai atskatītos.
Kad lielais auns to pamanīja, viņš rikšiem piegāja tuvāk un skatījās manā virzienā, bet nespēja mani atrast. Jau ar pilnībā uzvilktu loku un nekustoties es nespēju noticēt, ka tas patiešām notiek. Es nostabilizējos, nolīmeņoju loku un atlaidu bultu. Tā lidoja ātri un precīzi, un šķita trāpot aunam tieši tajā vietā, kur biju mērķējis. Atskanēja spēcīga trāpījuma skaņa, un abi auni aizskrēja ap stūri.
Nespēdams sevi savaldīt, es, šķiet, izdevu kaut kādu sasvīkveida skaņu. Vorens pēkšņi parādījās no nekurienes, cieši mani apskāva un teica: “Tu viņu dabūji!” Atguvuši emocionālo kontroli, mēs sapratām, ka nedrīkstam aitas vēl vairāk izbiedēt. Tāpēc apsēdāmies un paņēmām pārtraukumu.
Pēc trīsdesmit minūtēm devāmies uz vietu, kur pēdējo reizi redzējām aunus, un atradām viņu pēdas un nedaudz asiņu. Mēs gaidījām, līdz Rūbens pārnāca pāri ielejai. Tad sekojām pēdām apkārt kalnam un augšup pa nelielu strautu. Turpmākā izsekošana atklāja tikai ļoti vājas asiņu pēdas. Nolēmu pirms turpināšanas nogaidīt vēl stundu, tāpēc pamīšus pārrunājām šāvienu. Lai gan auns bija pagriezies slīpi pret mums, man šķita, ka bulta trāpīja nevainojami, un, kad viņš aizskrēja, es redzēju bultu iznākam pie aizmugurējās kājas. Mēs visi piekritām, ka šāviens izskatījās labs, taču, atkal atraduši pēdas, konstatējām, ka asiņu bija ļoti maz un tās parādījās neregulāri.
Auns, šķiet, virzījās pa nelielo strauta gultni augšup, un es gaidīju viņu ieraudzīt aiz katra pagrieziena… taču nekā. Mēs rūpīgi, uz rokām un ceļiem, izsekojām viņu pa visu ieleju līdz strauta sākumam un milzīgam klinšu amfiteātrim, kur pazaudējām gan asinis, gan pēdas. Auna nebija. Gadu gaitā esmu izsekojis daudzus dzīvniekus, un vienmēr jūtos nedaudz slikti, ja tie nenobeidzas manā redzeslokā, taču tā ir daļa no medību pieredzes, kas tik pozitīvi un tik ilgi ietekmējusi manu dzīvi.
Iestājoties tumsai, mēs devāmies atpakaļ uz šāviena vietu un atradām bultu, uz kuras bija tikai tumšas asinis. Es nespēju saprast, kur auns bija palicis, kāpēc asiņu bija tik maz un kāpēc viņš nekad neapgūlās. Mūsu emocijas svārstījās no eiforijas līdz šaubām un depresijai. Es sāku domāt, ka nebiju redzējis to, ko, manuprāt, redzēju, un biju trāpījis aunam tikai kājā. Vorens centās saglabāt pozitīvu attieksmi un cerēja, ka no rīta aunu atradīsim.
Nākamajā dienā pamodāmies pie stipra lietus, bieziem mākoņiem un nulles redzamības. Šādos nokrišņos nekādas pēdas vai asiņu zīmes nebūtu saglabājušās. Mūsu nomāktība padziļinājās, saprotot, ka atlikušo medību laiku pavadīsim, meklējot kalnu aitas ķermeni plašā, neticami sarežģītā kalnu labirintā. Kā adatu siena kaudzē.
Nākamajā dienā lietus turpinājās, taču mēs zinājām, ka neatkarīgi no laikapstākļiem mums jāmeklē. Mēs grūti uzkāpām līdz kalnu amfiteātra augšai un mēģinājām cauri lietusgāzēm ar optiku saskatīt jebko. Kādā brīdī pamanīju divus aunus uz terases kalna otrā pusē, un vienam bija līdzīgs krāsojums kā lielajam aunam, taču tas nebija mūsu auns. Turpinājām pārvarēt ļoti slidenus un bīstamus laukakmeņu laukus. Es zinu, ka todien, virzoties uz šīs vientuļās grēdas virsotni, mēs visi lūdzām.
Mēģināju paslēpties no vēja un lietus, skatoties caur vienu binokļa okulāru apkārt lielam akmenim, kad Vorens pienāca un satvēra mani, sakot: “Draugs, es atradu tavu aunu, un viņš ir beigts.” Viņš turpināja, brīdinot, ka ceļš līdz tam varētu būt visai riskants un kāds no mums varētu nomirt, mēģinot pie viņa nokļūt… bet mēs viņu atradām. Tajā brīdī nevienam no mums tas nerūpēja, un mēs devāmies ceļā.
Es nāvējoši ievainoju izturīgo aunu, taču lielā šāviena leņķa dēļ uz leju no ieejas brūces asinis neplūda, un tauku gabals bija aizkorķējis izejas brūci. Vienīgās atrastās asinis nāca no mazās brūces uz aizmugurējās kājas, kur bulta, izejot cauri, bija nedaudz aizķērusi aunu. Auns sekoja strautam līdz pašai augšai, šķērsoja amfiteātri uz otru pusi un devās pa šauru dzegu, kur beidzot apgūlās 200 pēdu augstas klints virsotnē.
No visas veiksmes, ko savā mednieka dzīvē esmu pieredzējis, nekas nav salīdzināms ar spēkiem, kas mūs vadīja līdz šā auna atrašanai. Kad medības kļūst patiešām grūtas, tu daudz pārdomā savu dzīvi. Šķiet, ka lielākajā daļā dzīves lietu ir kaut kas rūgti salds, un šīs medības nebija izņēmums. No sava loka medību piedzīvojuma Britu Kolumbijā es atgriezos pilnībā pazemots un ar pateicības pilnu sirdi Dievam un daudzajiem cilvēkiem, kuri palīdzēja man šajā mūža piedzīvojumā. Un galu galā šie ieguvumi man nozīmē vairāk nekā labākās medību trofejas.