Recension av Hardscrabble av Jaden Bales

Kängor verkar vara den mest omdiskuterade utrustningsdelen som en fjälljägare kan prata om nuförtiden. Precis som de flesta som frustreras av hur snabbt de sliter ut kängläder har jag ofta dragits med i allt ståhej kring ämnet. Efter att ha förstört mitt femte par vandringskängor på två år fick jag nog av att lägga pengar på olika vandringskängor i mellanklassen och stoppade i stället fötterna i ett par Kenetrek Hardscrabble Hikers för att se om de var de magiska glasskor jag hade letat efter. Under 30 dagar satte jag mina Kenetrek-kängor på prov när jag letade efter fällhorn, jagade björn och spanade efter hjort och älg inför höstens jakter. Under testet registrerade jag körsträcka, totalt antal höjdmeter uppför och nedför, väder och terräng. Som tur var (eller otur) hade jag en salig blandning av förhållanden att testa kängorna i, eftersom vintern inte släppte taget om södra Wyoming förrän första veckan i juni. Jag tittade på deras prestanda, under vilka förhållanden de fungerade bäst samt passformen och hållbarheten hos dessa kängor i helt läder. Det råder ingen tvekan i mitt sinne om att varje kängmodell på marknaden kommer att ge en något annorlunda passform och funktion för varje bärare. Som många påpekar måste man helt enkelt hitta rätt passform för sig själv i en känga som klarar de uppgifter man ställer på den. Med det sagt letade jag efter en känga med stor mångsidighet, stabilt stöd, kompromisslös vattentäthet och framför allt hållbarhet. Efter 62,4 miles och 25 560 höjdmeter, huvudsakligen utanför leder, med mina Hardscrabble Hikers kan jag självsäkert säga att de här kängorna motsvarade mina krav.

Passform

Jag har genuin storlek 8,5 med c–d-bredd och ett medelhögt fotvalv (och om du inte känner till dessa tre mått rekommenderar jag starkt att du provar en Brannock-apparat innan du går vidare med ett köp på nätet). När jag kontaktade Wyatt på Kenetrek med dessa mått rekommenderade han storlek 9 i mediumbredd. Han träffade helt rätt med rekommendationen. I vårt samtal nämnde Wyatt att Kenetrek-kängor passar nästan 97 % av amerikanerna tack vare deras olika alternativ för bredd och längd. Chansen är därför god att de kan hitta en känga som passar din fot, förutsatt att du väljer rätt storlek. En av de första sakerna jag brukar göra när jag får ett par vandringskängor är att byta ut standardsulan mot antingen Superfeet eller någon av de specialanpassade sulor jag gjorde åt mig själv när jag arbetade som utprovare av skid- och bergsklättringskängor under studietiden. I stället föreslog Wyatt att jag skulle ge deras standardsulor en chans, särskilt med tanke på min genomsnittliga höjd på fotvalvet och normala behov av stöd. Jag är verkligen glad att jag lyssnade på honom. Sulan passade utmärkt, och efter att ha arbetat med en mängd olika kängföretag är det här de första jag med säkerhet kan rekommendera att man provar innan man byter till något annat (såvida man inte har fotproblem som behöver åtgärdas, till exempel ett allvarligt fall av plantar fasciit).

Prestanda direkt ur kartongen

Den första dagen med kängorna var jag beredd på skavsår och eventuella andra fotproblem, men de kom aldrig. Eftersom de är kängor i helt läder med en gummikant förväntade jag mig att de skulle behöva utsättas för rejäl belastning för att gås in. Därför blev jag glatt överraskad när jag kunde göra två vandringar efter varandra på över 4 miles och mer än 2 000 höjdmeter utan NÅGRA problem. Vi hade precis fått snö i maj under de första dagarna jag bar kängorna, så jag kunde också testa dem i dåligt väder direkt från början. Jag har en särskild talang för dåliga vägval utanför leder. Som resultat fick jag ingående erfarenhet av deras grepp på stora klippor, branta klippsidor, rasbranter och halt gräs. För att vara rättvis är Mountain Extreme förmodligen en bättre konstruerad känga för den här riktigt steniga terrängen, tack vare det extra fotledsstödet, men för en person som jag med ganska starka fotleder upplevde jag kängorna som mycket smidiga och tillräckligt lätta för att möjliggöra försiktiga manövrer när terrängen blev besvärlig. En sak jag lade märke till är att yttersulan prioriterar hållbarhet (vilket jag uppskattar), men därför är den inte byggd för att greppa iskalla, hala klippor lika bra som en känga med mjukare sula kanske skulle göra. Jag fann helt enkelt att det var viktigt att vara uppmärksam på var jag satte fötterna under dessa extrema, ishala förhållanden, precis som man bör vara med alla allroundkängor för vandring och jakt.

Tips om strumpor och snörning

Under större delen av testet växlade jag mellan strumporna Montana och Yellowstone från Kenetrek. Båda fungerade utmärkt, där Montana-strumporna föredrogs under snöigare och kallare förhållanden och Yellowstone för allt annat. En dag provade jag ett par tunna Darn Tough-strumpor för traillöpning utan vaddering, som ett test. Den dagen märkte jag att foten gled något framåt och bakåt vid trampdynan (där Kenetrek-strumporna är vadderade) och rörde sig lite från sida till sida. Jag skulle inte vilja att dessa tunna strumpor var mina enda under en veckolång tur, eftersom de inte är vadderade från början, men jag fick ett litet snörningstips av Michael Parente, en av Randy Newbergs kameramän, som låste hälen mot kängans baksida när jag bar de tunnare strumporna och helt eliminerade glidningen.

Det går till så här:

1. Hoppa över den första (nedersta) snörhaken när du snörar och använd den andra

2. Gå tillbaka till den första snörhaken

3. Gå tillbaka upp till den allra översta snörhaken

Jag märkte att denna snörningsteknik inte behövdes med mina vadderade strumpor, men den blev ändå min föredragna snörning från och med dag 4.

Under belastning

Jag tillbringade 10 av mina 14 testdagar i dessa kängor när jag jagade vårbjörn i Wyoming. Jag registrerade ingen åtelplats hos Wyoming Game and Fish Department, så jag använde mig av jaktmetoden att spana och smyga mig på björnen för att fylla min licens. Som under de flesta jakter bjöd jaktsäsongen på en berg- och dalbana av händelser, bland annat ett helt missat skott på en björn under jaktens åttonde dag.

Efter att ha återvänt till samma plats där jag missade och väntat ut ett rejält blåsigt och regnigt åskväder i Wyoming lyckades jag fälla en fin svartbjörn precis när stormen drog förbi. Det gav mig möjlighet att testa kängorna under betydligt tyngre belastning än normalt. Även om jag gick många miles när jag letade efter björnar i vildmarken slutade det med att jag fällde björnen bara en kort vandring från pickupen. Eftersom det inte var särskilt långt att gå lastade jag min Mystery Ranch-ryggsäck med skinnet, skallen, fyra kvartsdelar och ytterligare kött från min björn på 5 fot och 6 tum, allt i en enda last, för att se vad de här kängorna gick för. Mina lår och sätesmuskler var inte särskilt förtjusta i den extra bördan på ryggen, men jag kände ingen onormal trötthet i fötterna och inga andra problem med dem. De klarade den tunga utbärningen med glans.

Slutsats

Sammanfattningsvis passade dessa Kenetrek Hardscrabble Hikers perfekt som mångsidiga, stödjande men ändå lätta jakt- och vandringskängor. Jag såg inte en enda gång några tecken på läckage från vattentätheten (inte ens när bäckövergången gick över kanten på mina Kenetrek-gaiters). Även om jag snart behöver behandla kängorna igen är läderovandelarna i fantastiskt skick, med bara ett par små märken efter min klumpiga fotplacering bland klipporna. Viktigast av allt för mig är att gummikanten och K-Talon-yttersulan håller, till skillnad från alla andra kängor jag har haft på fötterna. Om någon letar efter en mångsidig uppsättning jaktkängor för fjällmiljö, skaffa Hardscrabble Hikers, ett par par kvalitetstrumpor och jaktgaiters från Kenetrek, så kan du känna dig trygg med att dina fötter är väl omhändertagna under merparten av jakt och vandring i västra USA.