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Las botas parecen ser la pieza de equipo más controvertida del que un cazador de montaña puede hablar hoy en día. Como la mayoría de la gente frustrada por la rapidez con la que se queman las botas, a menudo me he visto envuelto en el revuelo en torno al tema. Después de gastar mi quinto par de botas de montaña en dos años, me harté de gastar mi dinero en varias botas de montaña de gama media y me puse unas Kenetrek Hardscrabble Hikers para ver si eran las zapatillas de cristal mágicas que buscaba. Durante 30 días, puse a prueba mis botas Kenetrek: cazando cobertizos, osos y explorando para mis cacerías de ciervos y alces de otoño. A lo largo de esta prueba, registré el kilometraje, el desnivel acumulado, el clima y el terreno. Por suerte (o por desgracia), tuve una mezcla de condiciones para usar estas botas, ya que el invierno no nos dejó en paz en el sur de Wyoming hasta la primera semana de junio. Analicé su rendimiento, las condiciones ideales, así como el ajuste y la durabilidad de estas botas de cuero. No tengo ninguna duda de que cada bota del mercado se adaptará a un ajuste y una función ligeramente diferentes para cada usuario. Como muchos comentan, solo hay que encontrar la bota perfecta que cumpla con las funciones que se le asignan. Dicho esto, buscaba una bota con gran versatilidad, un soporte firme, una impermeabilidad implacable y, sobre todo, durabilidad. Con 100 km y 7800 metros de desnivel acumulado, principalmente fuera de pista, con mis Hardscrabble Hikers, puedo afirmar con seguridad que estas botas son perfectas para mí.
Adaptar
Tengo pies talla 8.5 con ancho de arco medio (y si no conoces estas tres medidas, te recomiendo encarecidamente que pruebes un dispositivo Brannock antes de comprar en línea). Cuando le conté estas medidas a Wyatt de Kenetrek, me recomendó las botas talla 9 de ancho medio. ¡Acertó de pleno con su recomendación! En nuestra conversación, Wyatt mencionó que las botas Kenetrek tienen una tasa de ajuste de casi el 97% entre los estadounidenses, con sus diferentes anchos y largos. Es muy probable que puedan ajustar una bota a tu pie con la talla adecuada. Una de las primeras cosas que suelo hacer cuando compro una bota de senderismo es cambiar la plantilla de fábrica por Superfeet o una personalizada que hice yo mismo mientras trabajaba como ajustador de botas de esquí y montañismo en la universidad. En cambio, Wyatt me sugirió que probara sus plantillas de fábrica, especialmente considerando mi altura de arco promedio y mis necesidades de soporte normales. Me alegro de haberle hecho caso. La plantilla calza muy bien y después de trabajar con un montón de diferentes empresas de botas, estas son las primeras que puedo recomendar con confianza probar antes de cambiar a otra cosa (a menos que tenga algunos problemas en los pies que deban abordarse, como un caso grave de fascitis plantar).
Rendimiento listo para usar
El primer día con mis botas, me preparé para los puntos calientes y otros posibles problemas en los pies, pero nunca aparecieron. Como son botas de cuero con una banda de goma, esperaba que aguantaran bastante para ablandarse. Me sorprendió gratamente hacer caminatas consecutivas de más de 6.5 km y más de 600 metros de desnivel sin ningún problema. Había nevado un poco en mayo durante esos primeros días de uso, así que también pude probarlas con mal tiempo desde el principio. Tengo un don para las malas elecciones de ruta fuera de pista. Como resultado, adquirí una experiencia íntima con su agarre en rocas grandes, acantilados, pedregal y terreno resbaladizo con hierba. Para ser justos, las Mountain Extreme probablemente estén mejor diseñadas para este terreno tan rocoso con la sujeción adicional del tobillo, pero para alguien como yo, con una buena fuerza en los tobillos, las encontré muy ágiles y lo suficientemente ligeras como para realizar maniobras delicadas cuando el terreno se ponía complicado. Algo que noté es que la suela prioriza la durabilidad (lo cual me encanta), pero como resultado, no están diseñadas para agarrarse a rocas heladas y resbaladizas como lo harían otras botas con suela más blanda. Simplemente consideré importante prestar atención a la posición del pie en esas condiciones extremas, como se debe hacer con cualquier bota de senderismo y caza.
Consejos para calcetines y cordones
Durante la mayor parte de mis pruebas, alterné entre los calcetines Montana y Yellowstone de Kenetrek. Ambos funcionaron de maravilla: los Montana eran los preferidos para condiciones de nieve y frío, y los Yellowstone para todo lo demás. Un día, probé unos calcetines ligeros Darn Tough, diseñados para trail running, sin acolchado. Ese día noté que se me resbalaba un poco hacia adelante y hacia atrás en la planta del pie (donde los calcetines Kenetrek sí están acolchados) y que se movía ligeramente de lado a lado. No quería que esos calcetines finos fueran los únicos en un viaje de una semana, ya que no están acolchados, pero descubrí un pequeño truco de Michael Parente, uno de los camarógrafos de Randy Newberg, que me ayudó a sujetar el talón a la parte trasera de la bota con los calcetines más finos y a evitar cualquier deslizamiento.
Va así:
1. Salte el primer gancho de ojal (inferior) mientras ata los cordones y golpee el segundo.
2. Doble hacia atrás hasta el primer gancho de ojal.
3. Regrese al gancho de ojal superior.
Me di cuenta de que esta técnica de cordones no era necesaria con mis calcetines acolchados, pero terminó siendo una preferencia de cordones que usé desde el día 4 en adelante.
Bajo carga
Pasé 10 de mis 14 días de prueba con estas botas persiguiendo osos en primavera en Wyoming. No registré un sitio de cebo en el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming, así que opté por el método de acecho para completar mi etiqueta. Como en la mayoría de las cacerías, hubo una montaña rusa de eventos a lo largo de mi temporada, incluyendo un disparo completamente fallido a un oso el octavo día de caza.
Después de regresar al mismo lugar donde me perdí y esperar a que pasara una tormenta eléctrica ventosa y lluviosa en Wyoming, le puse mi etiqueta a un gran oso negro justo cuando estallaba la tormenta. Esto me permitió poner a prueba las botas con cargas significativamente más pesadas de lo normal. Aunque recorrí bastantes millas buscando osos en el campo, terminé ponchándome la etiqueta a solo una corta caminata de la camioneta. Como no era una caminata demasiado larga, cargué mi mochila con la piel, el cráneo, 4 cuartos y carne adicional. Tiré de mi oso de 5'6" de una sola vez en mi mochila Mystery Ranch para ver de qué estaban hechas estas botas. Mis cuádriceps y glúteos no estaban muy contentos con la carga adicional en mi espalda, pero no sentí ninguna fatiga anormal en los pies ni otros problemas con ellos. Pasaron la pesada mochila con gran éxito.
Conclusión
En resumen, estas botas de senderismo Kenetrek Hardscrabble son perfectas para unas botas de caza y senderismo ligeras y con buen soporte. No encontré ninguna fuga de impermeabilidad (ni siquiera cuando el agua del cruce del arroyo sobrepasó mis polainas Kenetrek). Aunque necesito volver a acondicionarlas pronto, la parte superior de cuero está en excelentes condiciones, con solo un par de marcas causadas por mi torpe colocación del pie entre las rocas. Lo más importante para mí es que la banda de goma y la suela K-Talon aguantan a la perfección, como ninguna otra bota que haya usado. Si buscas unas botas versátiles para cazar en la montaña, compra las Hardscrabble Hikers, un par de calcetines de calidad y polainas de caza de Kenetrek y tendrás la seguridad de que tus pies estarán protegidos durante la mayor parte de tus salidas de caza y senderismo por el oeste.