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MTNTOUGH investiga continuamente el rendimiento en áreas silvestres en "The Lab", su sede en Bozeman, donde en un día cualquiera verá a algunos de los cazadores de áreas silvestres más comprometidos del mundo paseando para hacer ejercicio junto con guías de caza de alces, SEALS de la Marina de los EE. UU., lugareños de Bozeman, policías de la ciudad y bomberos.
“La investigación y el desarrollo siempre han sido nuestra base, siempre estamos buscando nuevas formas de mejorar el rendimiento y la determinación en las zonas montañosas, y aprendemos de muchos grupos demográficos diferentes, pero siempre probamos las cosas primero en nosotros mismos en "El Laboratorio", explica Dustin Diefenderfer.
La primavera pasada iniciamos un nuevo proyecto de investigación...
¿Por qué muchos cazadores preparados física y mentalmente se estrellan inesperadamente en viajes intensos de varios días por el campo bajo una carga pesada?
Al principio, el bajón se presentaba lentamente, con algo de fatiga, pérdida de fuerza y confusión mental... Pero en algún momento de la cacería, siempre se topaban con un muro. Ese momento en el que su mente y su cuerpo se paralizaban por completo.
Algo faltaba, estos cazadores estaban en una forma fenomenal... no era un problema físico ni mental, simplemente se estaban quedando sin combustible.
Es difícil explicárselo a alguien que nunca lo ha vivido. Un minuto estás bien y al siguiente estás convencido de que quizá no lo consigas.
Tenemos un nombre para eso... se llama "Bonking". En cuanto te golpeas, pierdes tu capacidad mental diez veces y la caza podría haber terminado.
Tu energía se ha ido.
No puedes pensar con claridad.
Y el miedo se instala.
Quienes lo experimentan suelen describirlo como “mi cuerpo simplemente se apagó”.
Entonces, ¿qué está pasando aquí?
Iniciamos un estudio exhaustivo sobre el "descanso" en relación con las necesidades calóricas, la quema calórica, el déficit calórico y su impacto en el rendimiento en montaña. Durante el último año, hemos monitoreado la quema calórica de atletas de montaña a gran altitud, en terrenos accidentados y en viajes largos, tanto con mochilas ligeras como pesadas.
Alimentarse adecuadamente en la naturaleza puede ser complejo y, claramente, cada individuo responde de forma diferente según su bioquímica única. Sin embargo, descubrimos algunos hallazgos generales que pueden cambiar las reglas del juego para muchos cazadores de naturaleza...
Esto es lo que descubrimos: la mayoría de los cazadores, incluso los más experimentados en zonas rurales, no son conscientes de cuántas calorías queman en ellas. Muchos preparan el desayuno, el almuerzo, la cena y muchos refrigerios sin tener en cuenta sus calorías diarias, por hora o totales.
Y el resultado final es que no estaban comiendo lo suficiente.
Quemaban muchas más calorías de las que consumían y, en un período de entre 3, 5 y 7 días, su nivel de energía se desplomaba.
Su “tasa de quema de calorías” estaba desequilibrada.
Por otro lado, descubrimos que los cazadores con mejor rendimiento en la montaña (fuerza, resistencia, claridad mental) consumían más, comían con mayor frecuencia cada día y seleccionaban alimentos con mayor impacto que otros. Comprendían cuántas calorías quemaban dadas las condiciones del viaje y seguían un plan para asegurarse de mantenerse nutridos diariamente.
Cada salida es única, y una cacería a principios de temporada, con temperaturas cálidas y menos equipo, requiere mucho menos combustible que una salida a finales de temporada. Sin embargo, los cazadores consumían la misma cantidad de calorías independientemente del tipo de salida, lo que resultaba en un déficit calórico significativo en días más largos y condiciones más duras.
La combinación de altitud, temperaturas frías, terreno accidentado y mochilas pesadas se combinan para quemar más calorías de las que estás acostumbrado.
Además, la altitud suprimirá tu apetito y, cuando estés concentrado en la caza, simplemente te olvidarás de comer la comida que lleves.
La clave para prepararse para su cacería y evitar el “Bonk” se reduce a planificar su tasa de quema de calorías… y administrarla durante toda la cacería.
Aquí tienes un ejemplo de cómo empieza a ser una cacería de alces de 8 días en Montana. Lejos del camión, sin provisiones, llevas el combustible para tus 8 días en la espalda mientras recorres entre 8 y 13 kilómetros diarios. Por eso, planificar tu consumo de calorías es fundamental.
Veamos el caso de John, un cazador de travesía de 33 años que pesa 180 libras y, según su tipo de cuerpo, normalmente quema alrededor de 2500 calorías durante un día normal.
El primer día de su cacería, John camina 9.6 km llevando una mochila de 23 kg y ahora quema cerca de 5.000 calorías ese día, casi el doble de lo que su cuerpo está acostumbrado.
Digamos que caza un alce el quinto día y sale con el cuarto trasero y las correas traseras. John quemará cerca de 5500 calorías ese día y necesitará volver a buscar carne al día siguiente. Como pueden ver, su consumo de calorías es considerable en un viaje como este y debe controlarlo de cerca para evitar un colapso.
Esta es la cantidad de calorías que quemará durante ese tiempo:
Lo que notarás es que John quema muchas más calorías de las que su cuerpo consume. Quemará casi 40.000 calorías en este viaje de 8 días.
Especialmente el día 5, cuando notarás que ha empezado a exigirle más a su cuerpo con su mochila pesada. Su riesgo de "Bonking" es altísimo en ese momento, y todo depende de cómo haya estado gestionando su consumo de calorías hasta ese momento.
Durante nuestra investigación inicial, rastreamos a varios atletas de montaña masculinos de 200 libras y descubrimos que quemaron más de 6000 calorías durante viajes de caza de 12 horas a gran altitud y con mochilas pesadas esta primavera.
Pero aquí está el problema: muchos de estos individuos sólo empacaron y consumieron 2.000 calorías, lo que les dejó con un déficit de 4.000 calorías.
Cuando el cuerpo quema más calorías de las que consume durante un esfuerzo intenso, especialmente durante un evento que dura varios días como la caza, se crean las condiciones para una caída severa de energía.
El rendimiento en la montaña (fuerza, resistencia y claridad mental) disminuirá gradualmente a medida que el déficit calórico del cazador aumenta día tras día. En esencia, se trata de gestionar la diferencia calórica entre la quema diaria y el consumo diario, especialmente en expediciones de varios días.
Como puedes ver, abastecerse adecuadamente en la naturaleza puede requerir cierta planificación. Sobre todo si consideras el impacto de la altitud, el peso, la masa y el coste de los alimentos ricos en calorías, y simplemente olvidarte de comer por estar demasiado concentrado en el acecho.
Si quieres tener un mejor rendimiento durante tus cacerías y evitar caídas en la montaña, sigue estos 3 pasos para construir tu plan de nutrición en travesía.
La idea de tener un plan de nutrición para áreas silvestres es simplemente calcular cuántas calorías quemarás por día en comparación con la cantidad de calorías que acumulas por día en un viaje determinado y luego administrarlo lo mejor que puedas dadas las limitaciones de la caza en áreas silvestres.
El plan no tiene por qué ser complicado; de hecho, puede ser bastante sencillo. Puedes crear tu plan de nutrición para la naturaleza en estos tres pasos:
Consejo 1: Calcule su tasa de consumo de calorías para su cacería
Este primer paso es una revelación para muchos cazadores de travesía, ya que a menudo son conscientes de la importante cantidad de calorías que queman por día en el campo.
Para calcular este número, utilizamos lo que se conoce como ecuaciones "ACSM" o "Pandolf", que fueron desarrolladas inicialmente para los militares y se han utilizado desde la década de 1970 para estimar cuánta energía se necesita para caminar con una mochila pesada.
Recuerda: no todas las cacerías son iguales.
La caza de ciervos mulos en zonas altas, por encima de la línea de árboles, probablemente requerirá más calorías que la caza de antílopes en zonas más bajas, en las llanuras.
Lo importante es entender lo que cada cacería requerirá de tu cuerpo.
Una vez que hayas calculado cuántas calorías quemarás cada día durante tu cacería, necesitarás planificar tus comidas para satisfacerlas.
Un gran error que cometen muchos cazadores es empacar sus comidas sin planificarlas. En otras palabras, simplemente meter un montón de comida en la mochila y darlo por bueno...
Tu alimentación debe planificarse para lograr objetivos calóricos específicos.
Si tus cacerías son como las nuestras, probablemente seguirás operando con un déficit calórico. No te preocupes, lo más importante es recordar optimizar tu rendimiento y no dejar que el déficit calórico te supere día tras día.
Para la mayoría de las personas que leen esto, eso significará llevar más comida, por lo que comerán más calorías de las que consumirían durante un día normal en casa y comerán cada 1 o 2 horas.
Una calculadora de calorías le ayudará con este paso y le ayudará a planificar sus comidas diarias en función de su tasa de quema, permitiéndole gestionar su déficit calórico.
A continuación se muestra un ejemplo de la planificación de comidas de John durante su cacería de 7 días en el campo:
Como se puede ver en el plan de John, él está empacando y consumiendo alrededor de 4.000 calorías por día, hasta que comienza a empacar su toro, es entonces cuando aumenta su consumo a 4.550 para controlar su déficit calórico.
Consumir más de 5000 calorías al día suele ser poco realista en las zonas montañosas. La mayoría de las personas no pueden consumir tanta comida, y si pudieran, no querrían acumular tanto peso.
Ciertamente, los cazadores pueden sobrevivir con mucho menos de su consumo calórico diario durante períodos cortos, pero en realidad todo se reduce a una cuestión de rendimiento.
Lo más importante es controlar tu tasa de quema de calorías para que no se descontrole día tras día.
Siempre que John mantenga un ritmo razonable, debería poder controlar sus niveles de energía y su rendimiento en la montaña durante este viaje.
Asegúrate de sumar tus comidas y refrigerios para alcanzar tu objetivo cada día para disminuir el impacto que los kilómetros tienen en tu cuerpo.
Paso 2: Coma alimentos más efectivos
La mayoría de la gente se detendrá en la gasolinera y tomará cualquier comida que pueda encontrar antes de salir de cacería.
Si estás leyendo esto, probablemente no seas una de esas personas. Probablemente planificas tus comidas e incluyes el peso y la masa en la ecuación.
Con esta nueva idea de “Tasa de quema de calorías”, es importante que elijas alimentos que tengan mayor potencia para mantener tu tasa de quema más baja.
Hay un viejo dicho entre los mochileros: “busca alimentos que tengan 150 calorías o más por onza”.
El único problema es que a veces esos tipos de alimentos en realidad no son saludables y no ayudan a que el cuerpo se mantenga alimentado en el campo.
Aquí hay dos alimentos que puedes agregar a tu mochila este otoño y que son muy nutritivos:
Aceite de coco: Se encuentra en paquetes pequeños de 28 g y suele aportar unas 212 calorías por onza. El aceite de coco virgen te dará más sabor a coco, pero si no te gusta mucho, compra aceite de coco refinado, al que se le ha quitado casi todo el sabor. Empacar alimentos ricos en grasa, como el aceite de coco, ha sido fundamental para nosotros. La grasa tiene la mayor proporción de calorías por gramo, es una excelente fuente de energía a largo plazo, ayuda a mantener el cuerpo caliente y promueve un mejor sueño.
Chocolate negro: Un chocolate negro más puro, como uno con un 72% de grasa, suele aportar unas 164 calorías y tiene un sabor delicioso. Nuestro aspecto favorito del chocolate negro es que, dependiendo de la fuente, está repleto de estimulantes naturales que mantienen la mente concentrada y alerta. Es una excelente fuente de energía rápida que puedes tener a mano y comer a lo largo del día.
Considere agregar estos dos alimentos a sus raciones diarias cuando planifique su próxima cacería.
Consejo 3: Come todo el día
La clave es alimentar tu cuerpo continuamente a lo largo del día para alcanzar tus objetivos calóricos diarios. Necesitas un plan para asegurarte de que esto suceda en el campo.
La altitud y la fatiga trabajarán juntas para suprimir tu apetito, aumentando tu riesgo de desmayarte.
Divide tu comida en raciones diarias y asegúrate de consumir todas las calorías cada día.
Asegúrate de que los refrigerios que necesitas cada día para alcanzar tus objetivos calóricos sean fácilmente accesibles para que puedas comer durante todo el día sin parar.
Asegúrese de cargar combustible cada 1 o 2 horas para mantener el rendimiento.
Esto es clave: puedes comer mientras te mueves y mientras estás sentado.
Si has empacado bien, siempre tendrás bocadillos y cosas para masticar a mano, de modo que cuando estés sentado en un puesto o avanzando por un sendero, podrás comer pequeños alimentos con la mano.
Alimenta tu cuerpo continuamente a lo largo del día. Intentar consumir de 2000 a 3000 calorías junto al fuego por la noche solo te hará sentir hinchado y débil; necesitas consumir esas calorías a lo largo del día.
Si lo has planificado bien, lo has embalado bien y lo has transportado bien, tendrás comida contigo todo el tiempo y notarás que tu rendimiento en Backcountry mejorará.
Muchas veces la diferencia entre una cacería exitosa y volver a casa temprano se reduce a cómo funciona tu cuerpo.
Las exigencias del campo pueden sorprender incluso a los mejores, y aumentar tu rendimiento en el campo puede prepararte para un mayor éxito.
Cuando tienes poco tiempo, simplemente recurres a lo que has hecho antes para prepararte para la temporada de caza.
Pero lo familiar no siempre es lo mejor...
Cualquiera puede sufrir un colapso, pero quienes preparan adecuadamente su plan de nutrición para actividades en el campo tienen un riesgo mucho menor.
Simplemente tomar cualquier alimento que tengas a mano y arrojarlo en tu mochila puede ser un gran error... y uno que puede ponerte en riesgo en las montañas.
Comience a desarrollar su plan de nutrición para áreas silvestres este año para tener más energía, más resistencia y más éxito en esta temporada de caza.
MTNTOUGH Fitness Lab, ubicado en Bozeman, MT, se ha establecido como la fuente de élite para mejorar la fortaleza mental, la preparación física y la investigación del rendimiento para el cazador de travesía.
Sin duda, han reunido un equipo impresionante para esta tarea, incluyendo a Alex Fichtler (ex SEAL de la Marina de los EE. UU.), Ara Megerdichian (Ranger del Ejército de los EE. UU., teniente coronel y ex instructor de Westpoint) y Jimmy Alsobrook (leyenda del entrenamiento de montaña y entrenador personal certificado por la Academia Nacional de Medicina Deportiva).
Dustin Diefenderfer, cazador de travesía de toda la vida y fundador de MTNTOUGH, explica: «Nos esforzamos por descubrir qué impulsa a la excelencia, qué les da la mentalidad y la fuerza indomables, de nunca rendirse, de seguir la cresta. Lo estudiamos, lo medimos, lo probamos, lo analizamos y luego lo enseñamos a otros».