Hardscrabble-anmeldelse av Jaden Bales

Støvler ser ut til å være det mest kontroversielle utstyret en fjelljeger kan diskutere i våre dager. Som de fleste som er frustrert over hvor raskt de sliter ut støvler, har jeg ofte blitt revet med av alt oppstyret rundt temaet. Etter å ha slitt ut mitt femte par fjellstøvler på to år, fikk jeg nok av å kaste penger etter ulike mellomklasse-fjellstøvler og stakk føttene i et par Kenetrek Hardscrabble Hikers for å se om de var de magiske glasskoene jeg hadde lett etter. I 30 dager satte jeg Kenetrek-støvlene på prøve under leting etter gevir, bjørnejakt og speiding etter høstens hjorte- og elgjakter. Gjennom hele testen registrerte jeg kjørelengde, samlet høydestigning og -nedstigning, vær og terreng. Heldigvis (eller uheldigvis) hadde jeg et lappeteppe av forhold å teste støvlene under, siden vinteren ikke slapp taket i det sørlige Wyoming før den første uken i juni. Jeg vurderte ytelsen deres, hvilke forhold de fungerte best under, samt passform og slitestyrke på disse støvlene i fullnarvet skinn. Det er ingen tvil i mitt sinn om at hver støvel på markedet vil ha en litt annen passform og funksjon for hver bruker. Som mange påpeker, må du ganske enkelt finne riktig passform for deg i en støvel som utfører oppgavene du har tenkt å bruke den til. Når det er sagt, lette jeg etter en støvel med stor allsidighet, solid støtte, kompromissløs vanntetthet og fremfor alt slitestyrke. Etter 62,4 miles og 25 560 høydemeter, hovedsakelig utenfor sti, med Hardscrabble Hikers kan jeg med sikkerhet si at disse støvlene innfrir kravene mine.

Passform

Jeg har ekte størrelse 8,5 med c-d-bredde og middels høy vrist (og hvis du ikke kjenner disse tre målene, anbefaler jeg på det sterkeste at du får dem målt med et Brannock-apparat før du går videre med et nettkjøp). Da jeg ga Wyatt hos Kenetrek disse målene, anbefalte han størrelse 9 i middels bredde. Han traff blink med anbefalingen. I samtalen vår nevnte Wyatt at Kenetrek-støvler passer nesten 97 % av amerikanere takket være de ulike alternativene for bredde og lengde. Det er gode sjanser for at de kan finne en støvel som passer foten din, så lenge størrelsen velges riktig. Noe av det første jeg vanligvis gjør når jeg får et par fjellstøvler, er å bytte ut innleggssålene fra fabrikken med enten Superfeet eller en av mine egne tilpassede såler, som jeg laget mens jeg jobbet som tilpasser av ski- og fjellstøvler på universitetet. I stedet foreslo Wyatt at jeg skulle gi innleggssålene fra fabrikken en sjanse, særlig siden jeg har middels høy vrist og normale behov for støtte. Jeg er virkelig glad for at jeg hørte på ham. Innleggssålen passet perfekt, og etter å ha prøvd en mengde ulike støvelmerker er dette de første jeg trygt kan anbefale å prøve før du bytter til noe annet (med mindre du har fotproblemer som må behandles, som et alvorlig tilfelle av plantar fasciitt).

Ytelse rett ut av esken

Den første dagen jeg var ute med støvlene, forberedte jeg meg på gnagsår og potensielle andre fotproblemer, men de kom aldri. Siden dette er støvler i fullnarvet skinn med en gummikant rundt sålen, forventet jeg at de skulle kreve en god del tråkking før de ble gått inn. Jeg ble positivt overrasket over å kunne gå to turer på rad på over 4 miles og mer enn 2 000 høydemeter uten ETT ENESTE problem. Vi hadde nettopp fått litt snø i mai de første dagene jeg brukte støvlene, så jeg fikk også testet dem i dårlig vær med en gang. Jeg har en egen evne til å velge dårlige ruter utenfor sti. Som følge av det fikk jeg nærkontakt med grepet deres på store steiner, bratte fjellsider, ur og glatt gress. For å være rettferdig er Mountain Extreme sannsynligvis en bedre utformet støvel for dette svært steinete terrenget, takket være den ekstra ankelstøtten. Men for en som meg, med ganske sterke ankler, opplevde jeg støvlene som svært smidige og lette nok til å gjøre forsiktige manøvrer da terrenget ble krevende. Én ting jeg la merke til, er at yttersålen prioriterer slitestyrke (noe jeg elsker), men som et resultat er den ikke laget for å gripe på isete, glatte steiner slik en støvel med mykere såle kanskje ville gjort. Jeg fant det ganske enkelt viktig å være oppmerksom på hvor jeg satte føttene under slike ekstreme, isglatte forhold, slik man bør være med enhver allsidig fjell- og jaktstøvel.

Sokker og snøringstips

Gjennom det meste av testperioden vekslet jeg mellom Montana- og Yellowstone-sokkene fra Kenetrek. Begge fungerte utmerket, men Montana-sokkene var favoritten under snørike og kaldere forhold, mens Yellowstone fungerte best ellers. En dag prøvde jeg et par lette Darn Tough-sokker laget for terrengløping, uten polstring, som en test. Den dagen merket jeg at foten gled litt frem og tilbake ved forfoten (der Kenetrek-sokkene er polstret), i tillegg til litt bevegelse fra side til side. Jeg ville ikke ønsket at disse tynne sokkene skulle være de eneste jeg hadde med på en ukelang tur, siden de i utgangspunktet ikke er polstret. Men jeg lærte et lite snøringstriks av Michael Parente, en av kameramennene til Randy Newberg, som låste hælen fast bakerst i støvelen med de tynnere sokkene og fjernet all glidning.

Det fungerer slik:

1.Hopp over den første (nederste) snørekroken når du snører, og bruk den andre

2.Gå tilbake til den første snørekroken

3.Gå deretter tilbake til den aller øverste snørekroken

Jeg la merke til at denne snøremetoden ikke var nødvendig med de polstrede sokkene mine, men den ble likevel en snøringspreferanse jeg brukte fra og med dag 4.

Under belastning

Jeg tilbrakte 10 av de 14 testdagene i disse støvlene på jakt etter vårbjørn i Wyoming. Jeg registrerte ikke en åteplass hos Wyoming Game and Fish Department, så jeg brukte spot-and-stalk-metoder for å fylle jaktkortet. Som på de fleste jakter bød jaktsesongen på en berg-og-dal-bane av hendelser, blant annet et fullstendig bomskudd på en bjørn på jaktens dag 8.

Etter å ha returnert til det samme stedet der jeg bommet, og ventet ut et voldsomt vindfullt og regnfullt tordenvær i Wyoming, fylte jeg jaktkortet på en flott svartbjørn akkurat da stormen ga seg. Dette gjorde det mulig å sette støvlene på prøve under betydelig tyngre belastning enn normalt. Selv om jeg gikk mange miles på jakt etter bjørn i villmarken, endte jeg med å felle bjørnen bare en kort fottur fra bilen. Siden det ikke var så langt å gå, fylte jeg sekken med skinnet, skallen, fire lårstykker og ekstra kjøtt. Jeg bar hele bjørnen på 5'6” i én last i Mystery Ranch-sekken min for å se hva disse støvlene var laget av. Lårene og setemusklene mine var ikke særlig fornøyde med den ekstra vekten på ryggen, men jeg kjente ingen uvanlig tretthet i føttene eller andre problemer. De besto den tunge bæringen med glans.

Konklusjon

Alt i alt innfridde disse Kenetrek Hardscrabble-støvlene perfekt som en allsidig, støttende, men lett jakt- og fjellstøvel. Jeg oppdaget ikke antydning til lekkasje fra vanntettingen en eneste gang (selv da bekkeovergangen gikk over toppen av Kenetrek-gamasjene mine). Selv om jeg snart må behandle støvlene på nytt, er skinnoverdelen i fantastisk stand, med bare et par små merker etter at jeg klønete satte foten mellom steiner. Viktigst av alt for meg er at gummikanten rundt sålen og K-Talon-yttersålen holder stand, i motsetning til alle andre støvler jeg har hatt på føttene. Hvis noen er på utkikk etter et allsidig oppsett for fjelljakt, bør de skaffe seg Hardscrabble Hikers, et par par kvalitetssokker og jaktgamasjer fra Kenetrek. Da kan de være trygge på at føttene blir tatt vare på under det aller meste av jakt- og fotturene i vest.