被石公羊震撼折服
作者：Jim Winjum
似乎每当你追逐并实现一个梦想时，拐角处总会有一个更大的梦想在等着你。当我的狩猎伙伴 Bob Sherer 和我与其他人联手创办 Kenetrek Boots 时，起初多少有些自私。没错，我们想创办一家企业……但更重要的是，我们想设计一款靴子，让我们在追求北美四种山羊中的全部四种、实现狩猎“大满贯”时能够派上用场……这是我们共同追逐的梦想。后来，我们不仅造出了靴子、创办了企业，而且我们两人都用步枪成功实现了山羊狩猎大满贯。但之后，我开始更加热衷于弓箭狩猎。
十年左右过去了，头上也添了些白发，我提出了用弓箭实现大满贯的想法。Bob 和我面面相觑，觉得彼此肯定都疯了。不过，嘿，我们也不会越来越年轻，而山脉似乎一年比一年陡峭……所以我们决定，为什么不试试呢？我们都同意，虽然所有山羊种类都可能很难猎取，但其中最困难、最昂贵的，大概会是来自不列颠哥伦比亚省的石山羊。
我给好友 John Schapansky 打了电话，他负责为不列颠哥伦比亚省的 Cassiar Stone Outfitting 安排狩猎活动。John 听到我的目标后笑了起来，但聊过之后，他也说，为什么不试试呢？我预订了一次狩猎，有 14 天的狩猎时间，John 认为在这段时间里我应该能看到几只符合规定的公羊。但他明确告诉我，如何用弓箭接近目标——那全靠我自己。
我飞抵育空地区的怀特霍斯，这里是许多山羊狩猎探险的出发点。我见到了向导 Warren Lees，经过一段漫长的南行车程后，我们收集好一些装备，前往他们的一个马匹营地，开始了我们的冒险。Warren 和我刚离开营地，就几乎立刻看到了几只山羊和两只石山羊公羊。我们被一只巨大的独角公羊震撼了，并给它取名“独角”。别想着对它进行弓箭潜伏接近。它轻松地跃过附近最高的山峰——就算是年轻时的我，也跟不上那头猛兽。
五天后，Warren 和助理向导 Rueben 装好行李，我们把营地搬到了 20 英里外。骑马组成驮队，穿过北美最美丽、最未受破坏的土地之一，仅这一点就值回票价。我平时不常骑马，因此到达营地时，我的臀部和膝盖已经火辣辣地疼。第二天我们又上马赶路 35 英里时，Warren 开玩笑说，我可能刚刚创下了他们某位猎人一天骑行距离的纪录。我的臀部可一点也不觉得好笑。幸好这是一次弓箭狩猎，我没有带枪，否则我可能会忍不住结束自己的痛苦。
我们小跑回营地后，我一头钻进睡袋，很快就睡着了。第二天一早，我们开始用望远镜搜寻山羊。它们似乎无处不在。就在营地上方的山坡上，我们发现了一群 7 只山羊，其中有两只成熟的好公羊。潜伏接近开始了。我们留下 Ruben 负责观察，Warren 和我向下绕了很远，试图沿着山涧排水沟悄悄接近山羊的卧息处。等我们赶到时，它们已经站起来觅食了。我们没有任何掩护，也别无选择，只能趴平身体，与苔原融为一体，最终看着公羊从距我们约 150 码的地方经过。对步枪来说这是轻松的一枪，但对于弓箭而言，它们简直像在另一个星球上。错失机会让我们很失望，但第一次接近一只成熟的石山羊公羊又令我们兴奋不已——这是北美最珍贵的猎物之一。那天以及第二天剩下的时间里，这已经是我们距离任何目标最近的一次了。但山羊狩猎就是这样。你只能不断爬山、不断观察。
第二天，我们沿山谷进入一片新的区域。观察了几个小时后，Warren 发现了两只公羊，距离几乎有一英里——其中一只看起来非常出色，拥有完整卷曲的角，毛色也十分醒目：头部几乎纯白，身体呈深灰色。我们让 Rueben 前往排水沟的另一侧，以便持续观察山羊，而 Warren 和我开始接近。我们爬到与山羊大致同一高度，然后绕着山朝我们认为它们所在的方向前进。接近石山羊这类动物时，绝对不能让它们先发现你，这一点至关重要。它们的视力是人类的八倍，而且一生都处于狼、灰熊、狼獾和鹰的持续威胁之下。说它们十分警觉，都是轻描淡写。
当我们逐渐接近时，我们回头看向 Rueben，正好看到他示意公羊正在向谷底移动。我们终于发现了它们，于是匆忙而又小心地尝试下山拦截，但我们没能及时赶到，只能再次看着它们在 130 码外从我们身边走过。啊！
我们坐在那里，看着它们在谷底吃了一个多小时的花草，既觉得有趣又感到沮丧。随后，它们开始朝我们走回来。当它们在一座小山丘下方消失在视线中时，我开始移动。我出发了，一半滑行、一半跌落地冲下山坡，试图翻过一块大岩石，前往一条可能提供掩护的沟壑。我到达大岩石旁，把双腿垂在岩石边缘，正准备下去时，两只公羊把头探过山丘的天际线。我完全暴露在外，没有任何掩护，彻底被钉在了原地！它们径直朝我走来，进入弓箭射程后，那只大公羊躺了下来。
虽然我完全暴露，但还是把箭搭上弓弦，并测量了公羊的距离。我只需要将可调节瞄准器转到正确的码数，慢慢坐起身，拉开弓弦。公羊很可能会站起来，盯着我看几秒，然后我就能射击。这个计划听起来很完美，直到那只较小的公羊向我靠近，并正好躺在大公羊前面！这下我真的动不了了。我只能等它们自己起身。山羊通常会卧下约两个小时，然后才会起身调整姿势或再次进食。我能做的只有安顿下来，强迫自己做好准备，一旦它站起来，就立即完成射击动作。我仰面平躺，双腿悬在岩石上方。不久，我开始冷得发抖，于是花了一个多小时尝试做全身等长收缩来止住颤抖。这个方法居然奏效了，最终颤抖停止了。
终于，那只大公羊站了起来，但它没有像我所需要的那样站着伸展几秒，而是立刻走下大岩石后方的沟槽，只露出一只角在另一侧。那只小公羊已经开始执行射击动作，它看着我，似乎在疑惑为什么这块大岩石突然动了起来。它朝我走来，随后横穿过那条小沟，又停下来回头张望。
大公羊注意到动静后，小跑着上前，朝我所在的方向望去，却没能发现我。我已经拉满弓弦并一动不动，简直不敢相信这一切真的发生了。我稳住姿势，校准瞄准点，释放了箭矢。箭飞得又快又准，看起来正好射中了我瞄准的位置。我听到了结实的命中声，两只公羊都绕过拐角跑掉了。
我再也控制不住自己，感觉自己发出了一种类似大脚怪的怪叫。Warren 不知从哪里突然冒出来，给了我一个大大的熊抱，说：“你射中它了。”恢复情绪后，我们意识到不能再进一步惊扰山羊。于是我们坐下来休息。
三十分钟后，我们朝最后看到公羊的地方移动，发现了它们的足迹和少量血迹。我们等 Reuben 穿过山谷赶来。随后，我们循着足迹继续绕过山坡，沿一条小溪向上追踪。进一步追踪时，只发现了极其微少的血迹。我决定再等一个小时后继续，于是我们轮流谈论那一箭。虽然公羊当时斜向正面朝着我们，我认为这一箭命中得非常完美，而且我看到箭从它逃跑时的后腿处穿出。我们都认为命中情况很好，但再次找到足迹后，血迹却非常零散而且少得可怜。
公羊似乎沿着小溪床向上移动，我以为每个转弯处都会看到它……但什么也没有。我们艰难地手脚并用，沿着排水沟一路追到溪流源头和一大片环形岩壁，却失去了所有血迹和足迹。没有公羊。我这些年追踪过许多动物，总会因为没能在视线内看到它们倒下而感到一阵不适——但这就是狩猎经历的一部分，而这段经历长久以来一直以如此积极的方式影响着我的人生。
天黑后，我们返回射击地点，找到了那支箭，箭上只有深色血迹。我无法理解公羊去了哪里，为什么血这么少，以及它为什么一直没有躺下。我们的情绪在狂喜、怀疑和沮丧之间来回摆动。我开始觉得，也许我并没有看到自己以为看到的情况，只是射中了公羊的腿。Warren 努力保持积极态度，希望第二天早上我们能找到它。
第二天醒来时，大雨倾盆，云层厚重，能见度为零。在这样的降雨下，足迹和血迹都不可能保存下来。当我们意识到，接下来的狩猎时间都要在广阔而令人难以置信的群山迷宫中寻找一只山羊的尸体时，我们更加沮丧了。这简直就是大海捞针。
第二天雨还在下，但我们知道无论天气如何，都必须继续搜索。我们艰难地爬到山地环形谷地的顶部，试图透过阵雨观察周围的一切。有一刻，我发现山另一侧的平台上有两只公羊，其中一只的毛色与那只大公羊相似，但它不是我们的目标。我们继续穿越非常湿滑且危险的巨石区。我知道，那天我们朝着那道孤寂山脊的顶部前进时，大家都在默默祈祷。
为了躲避风雨，我来到一块大岩石旁，透过双筒望远镜的一侧镜筒向外看。Warren 走过来抓住我，说：“伙计，我找到你的公羊了，它已经死透了。”接着他提醒我们，前往那里可能会非常危险，我们中的一个人或许会在途中丧命……但我们找到了它。那一刻，我们谁都不在乎这些，立刻出发了。
我的确射杀了这只强壮的公羊，但由于箭矢以非常陡峭的向下角度命中，入口处没有流血，而且一块脂肪堵住了出口。我们发现的唯一血迹，来自它后腿上的小伤口，那是箭矢穿出时擦伤公羊留下的。公羊沿着溪流一路走到顶部，越过环形谷地到达另一侧，沿着一道狭窄的岩架前行，最后在一处 200 英尺高的悬崖顶端卧下。
在我作为猎人经历过的所有好运中，没有什么能与引导我们找到这只公羊的力量相比。当一次狩猎变得异常艰难时，你会进行许多灵魂拷问。人生中的大多数事情似乎都带有苦乐参半的一面，而这次狩猎也不例外。结束这次在不列颠哥伦比亚省用弓箭猎取石山羊的冒险时，我彻底感到自己的渺小，心中充满了对上帝以及所有帮助我完成这次终生难忘冒险的人们的感谢。最终，这些收获对我的意义，超过了最出色的狩猎战利品。