Hardscrabble-anmeldelse af Jaden Bales

Støvler synes i disse dage at være det mest kontroversielle udstyr, en bjergjæger kan diskutere. Som de fleste, der er frustrerede over, hvor hurtigt de slider støvler op, er jeg ofte blevet revet med af hele postyret omkring emnet. Efter at have slidt mit femte par vandrestøvler op på to år havde jeg fået nok af at kaste mine penge efter forskellige mellemklasse-vandrestøvler, så jeg stak fødderne i et par Kenetrek Hardscrabble Hikers for at se, om de var de magiske glassko, jeg havde ledt efter. I 30 dage satte jeg mine Kenetrek-støvler på prøve, mens jeg ledte efter afkastede gevirer, gik på bjørnejagt og spejdede efter mine efterårs-jagter på hjort og wapiti. Under testen registrerede jeg kilometertal, samlet stigning og fald i højdemeter samt vejr og terræn. Heldigvis (eller uheldigvis) havde jeg en blanding af forhold at teste støvlerne under, eftersom vinteren ikke slap sit tag i det sydlige Wyoming før den første uge af juni. Jeg vurderede deres ydeevne, de ideelle forhold for dem samt pasformen og holdbarheden af disse støvler i fuldlæder. Der er ingen tvivl i mit sind om, at hver støvle på markedet vil have en lidt anderledes pasform og funktion for den enkelte bruger. Som mange siger, skal man bare finde den rigtige pasform til sig selv i en støvle, der kan klare de opgaver, man stiller den over for. Når det er sagt, ledte jeg efter en støvle med stor alsidighed, solid støtte, kompromisløs vandtæthed og frem for alt holdbarhed. Med 62,4 miles og 25.560 højdefod, hovedsageligt uden for stierne, i mine Hardscrabble Hikers kan jeg med sikkerhed sige, at disse støvler levede op til kravene for mig.

Pasform

Jeg har fødder i ægte størrelse 8,5 med c-d-bredde og en mellemstor svang (og hvis du ikke kender disse tre mål, vil jeg varmt anbefale, at du får dem målt med et Brannock-apparat, før du går videre med et onlinekøb). Da jeg kontaktede Wyatt hos Kenetrek med disse mål, anbefalede han størrelse 9 i medium-bredde. Han ramte helt rigtigt med anbefalingen. I vores samtale nævnte Wyatt, at Kenetrek-støvler passer næsten 97 % af amerikanerne takket være deres forskellige muligheder for bredde og længde. Der er gode chancer for, at de kan finde en støvle, der passer din fod, hvis størrelsen vælges korrekt. Noget af det første, jeg normalt gør, når jeg får en vandrestøvle, er at udskifte fabriksindlægssålen med enten Superfeet eller et af de specialindlæg, jeg lavede til mig selv, da jeg arbejdede som tilpasser af ski- og bjergbestigningsstøvler under studietiden. I stedet foreslog Wyatt, at jeg gav deres fabriksindlægssåler en chance, især fordi jeg har en gennemsnitlig svanghøjde og normale behov for støtte. Jeg er virkelig glad for, at jeg lyttede til ham. Indlægssålen passede fantastisk, og efter at have arbejdet med en masse forskellige støvleproducenter er dette de første, jeg med sikkerhed kan anbefale, at man prøver med fabriksindlægssålen, før man skifter til noget andet (medmindre man har fodproblemer, der skal behandles, såsom et alvorligt tilfælde af plantar fasciitis).

Ydeevne direkte fra æsken

Den første dag med støvlerne var jeg forberedt på trykpunkter og potentielt andre fodproblemer, men de kom aldrig. Da det er fuldlæderstøvler med en gummikant, forventede jeg, at de ville kræve en del hård brug for at blive gået til. Jeg blev positivt overrasket over at kunne gå to ture i træk på over 4 miles med mere end 2.000 højdefod uden NOGEN problemer. Vi havde netop fået noget maj-sne i de første par dage, hvor jeg brugte støvlerne, så jeg kunne også teste dem i dårligt vejr med det samme. Jeg har et talent for at vælge dårlige ruter uden for stierne. Derfor fik jeg indgående erfaring med deres greb på store klipper, stejle klippesider, skærver og glat græsterræn. For at være fair er Mountain Extreme nok en bedre designet støvle til dette meget stenede terræn på grund af den ekstra ankelstøtte, men for en fyr som mig, der har en rimelig stærk ankel, oplevede jeg støvlerne som meget smidige og lette nok til at foretage nogle forsigtige manøvrer, når terrænet blev vanskeligt. Én ting, jeg bemærkede, er, at ydersålen prioriterer holdbarhed (hvilket jeg elsker), men som følge heraf er den ikke lavet til at gribe fast i isglatte klipper på samme måde som en støvle med blødere sål måske ville være. Jeg fandt det blot vigtigt at være opmærksom på, hvor jeg satte fødderne under disse ekstreme, isglatte forhold, sådan som man bør med enhver alsidig vandre- og jagtstøvle.

Tips til strømper og snøring

Under det meste af testen skiftede jeg mellem Montana- og Yellowstone-strømperne fra Kenetrek. De fungerede begge fremragende, hvor Montana-strømperne var bedst under mere snedækkede og kolde forhold, mens Yellowstone var bedst til alt andet. En dag prøvede jeg et par lette Darn Tough-strømper, der er lavet til trailløb og ikke har nogen polstring, som test. Den dag bemærkede jeg, at min fod gled lidt frem og tilbage ved fodballen (hvor Kenetrek-strømperne er polstrede) samt bevægede sig en smule fra side til side. Jeg ville ikke ønske, at de tynde strømper var mine eneste på en ugelang tur, eftersom de ikke er polstrede fra starten, men jeg lærte et lille snøringstip af Michael Parente, en af Randy Newbergs kameramænd, som låste hælen fast bagest i støvlen, mens jeg havde de tyndere strømper på, og fjernede al glidning.

Det foregår sådan:

1.Spring den første (nederste) snørekrog over, når du snører, og brug den anden

2.Gå tilbage til den første snørekrog

3.Gå tilbage til den allerøverste snørekrog

Jeg bemærkede, at denne snøreteknik ikke var nødvendig med mine polstrede strømper, men den endte med at blive den snøringsmetode, jeg foretrak fra dag 4 og frem.

Under belastning

Jeg tilbragte 10 af de 14 testdage i disse støvler, mens jeg jagtede forårsbjørne i Wyoming. Jeg registrerede ikke et åtested hos Wyoming Game and Fish Department, så jeg brugte spot-and-stalk-metoden for at udfylde mit mærke. Som ved de fleste jagter bød jagtsæsonen på en rutsjebane af begivenheder, herunder et fuldstændigt misset skud på en bjørn på jagtdag 8.

Efter at være vendt tilbage til det samme sted, hvor jeg havde skudt forbi, og have ventet en voldsom, blæsende og regnfuld tordenstorm i Wyoming ud, satte jeg mit mærke på en flot sortbjørn, netop som stormen brød op. Det gav mig mulighed for at teste støvlerne under betydeligt tungere belastninger end normalt. Selvom jeg tilbagelagde en del kilometer i baglandet på jagt efter bjørne, endte jeg med kun at sætte mærket på en kort vandretur fra bilen. Da det ikke var nogen lang tur, fyldte jeg min rygsæk med skindet, kraniet, fire kvarteringer og det ekstra kød, jeg tog fra min bjørn på 5'6", og bar det hele i én last i min Mystery Ranch-rygsæk for at se, hvad støvlerne kunne klare. Mine lår og balder var ikke særlig begejstrede for den ekstra byrde på ryggen, men jeg mærkede ingen unormal træthed i fødderne eller andre problemer med dem. De bestod den tunge transport med glans.

Konklusion

Alt i alt levede disse Kenetrek Hardscrabble-vandrestøvler perfekt op til kravene som en alsidig, støttende, men let jagt- og vandrestøvle. Jeg oplevede ikke én eneste gang tegn på lækage i vandtætheden (selv da vandløbskrydsningen gik hen over toppen af mine Kenetrek-gamacher). Selvom jeg snart skal behandle støvlerne igen, er læderoverdelene i fantastisk stand med kun et par små mærker efter min klodsede placering af fødderne mellem klipperne. Vigtigst af alt for mig er det, at gummikanten og K-Talon-ydersålen holder, i modsætning til alle andre støvler, jeg har haft på fødderne. Hvis man leder efter et alsidigt setup til bjergjagt, så anskaf Hardscrabble Hikers, et par par kvalitetsstrømper og jagtgamascher fra Kenetrek, så kan man være sikker på, at fødderne er godt taget hånd om under langt de fleste jagt- og vandreture i det vestlige USA.