Ihr Warenkorb ist leer
von Jim Winjum
Es scheint, als ob immer, wenn man einen Traum verwirklicht, schon der nächste, noch größere auf einen wartet. Als mein Jagdpartner Bob Sherer und ich uns mit anderen zusammentaten, um Kenetrek Boots zu gründen, war das anfangs etwas eigennützig. Klar, wir wollten ein Unternehmen aufbauen … aber vor allem wollten wir einen Stiefel entwickeln, der uns bei unserem Vorhaben, alle vier nordamerikanischen Bergschafarten zu erlegen – den sogenannten „Grand Slam“ –, unterstützen würde. Ein Traum, den wir beide verfolgten. Nun, wir haben nicht nur die Stiefel und das Unternehmen aufgebaut, sondern wir haben beide auch den „Sheep Grand Slam“ mit unseren Gewehren erfolgreich erlegt. Doch dann begann ich, mich intensiver mit der Bogenjagd zu beschäftigen.
Etwa zehn Jahre und einige graue Haare später schlug ich vor, einen Grand Slam mit dem Bogen zu versuchen. Bob und ich sahen uns an, als wären wir beide verrückt. Aber hey, wir werden ja auch nicht jünger, und die Berge scheinen mit jedem Jahr steiler zu werden … also dachten wir: Warum nicht? Wir waren uns einig, dass zwar alle Schafarten schwierig zu bejagen sind, das Steinschaf aus British Columbia aber wohl die schwierigste und teuerste wäre.
Ich rief meinen guten Freund John Schapansky an, der für Cassiar Stone Outfitting in British Columbia arbeitet. John schmunzelte über mein Vorhaben, aber nach kurzem Hin und Her meinte er auch: Warum nicht? Ich buchte eine Jagd mit 14 Jagdtagen, und John meinte, ich sollte in diesem Zeitraum mehrere jagdbare Widder sehen. Er stellte aber klar, dass das Annähern mit dem Bogen allein meine Verantwortung sei.
Ich flog nach Whitehorse im Yukon-Territorium, dem Ausgangspunkt für viele Schafjagden. Dort traf ich meinen Jagdführer Warren Lees, und nach einer langen Fahrt gen Süden packten wir unsere Ausrüstung und bezogen eines ihrer Pferdelager, um unser Abenteuer zu beginnen. Warren und ich ritten los und sahen fast sofort einige Bergziegen und ein paar prächtige Schafböcke. Wir waren beeindruckt von einem riesigen Widder mit nur einem Horn, den wir „Onesey“ tauften. An eine Pirsch mit Pfeil und Bogen war nicht zu denken. Er sprang über den höchsten Gipfel der Umgebung, als wäre es nichts – selbst ich als junger Mann hätte mit diesem Tier nicht mithalten können.
Fünf Tage später packten Warren und unser Hilfsführer Rueben ihre Sachen und wir verlegten das Lager 32 Kilometer weiter. Allein schon die Fahrt mit den Packpferden durch eine der schönsten und unberührtesten Landschaften Nordamerikas war den Preis wert. Da ich nicht oft reite, brannten mir Hintern und Knie, als wir endlich im Lager ankamen. Als wir am nächsten Tag für weitere 56 Kilometer aufstiegen, witzelte Warren, ich hätte wohl gerade den Rekord für die längste an einem Tag gerittene Strecke eines ihrer Jäger aufgestellt. Mein Hintern fand das alles andere als lustig. Zum Glück war ich mit dem Bogen auf der Jagd und hatte keine Flinte dabei, sonst wäre ich vielleicht in Versuchung gekommen, meinem Elend ein Ende zu setzen.
Kaum waren wir im Camp angekommen, kroch ich in meinen Schlafsack und schlief sofort ein. Gleich am nächsten Morgen machten wir uns auf die Suche nach Schafen. Sie schienen überall zu sein. Etwas oberhalb unseres Lagers am Berg entdeckten wir eine Herde von sieben Tieren mit zwei prächtigen, ausgewachsenen Widdern. Die Pirsch begann. Wir ließen Ruben als Beobachter zurück, während Warren und ich uns weit hinunterwagten und versuchten, uns an den Bachlauf in der Nähe des Lagerplatzes der Schafe heranzuschleichen. Als wir dort ankamen, waren sie bereits auf den Beinen und grasten. Wir hatten keine Deckung und mussten uns flach hinlegen und mit der Tundra verschmelzen, als die Widder schließlich in etwa 150 Metern Entfernung an uns vorbeizogen. Mit dem Gewehr ein leichtes Ziel, aber mit dem Bogen hätten sie genauso gut auf einem anderen Planeten sein können. Wir waren enttäuscht über die verpasste Gelegenheit, aber begeistert von unserer ersten Pirsch auf einen ausgewachsenen Steinbock, eine der begehrtesten Trophäen Nordamerikas. Das war das Nächste, was wir den ganzen Tag und auch den nächsten Tag an etwas herankamen. Aber so ist die Schafjagd. Man klettert einfach weiter und hält Ausschau.
Am nächsten Tag brachen wir das Tal hinauf in unbekanntes Gebiet auf, und schon nach wenigen Stunden entdeckte Warren beim Beobachten mit dem Fernglas zwei Widder in fast anderthalb Kilometern Entfernung. Einer von ihnen sah prächtig aus, mit voll geschwungenen Hörnern und einer auffälligen Färbung mit fast weißem Kopf und dunkelgrauem Körper. Wir schickten Reuben auf die andere Seite des Bachbetts, damit er die Schafe im Auge behalten konnte, während Warren und ich uns anpirschten. Wir stiegen hinauf, um auf Augenhöhe mit den Schafen zu sein, und umrundeten den Berg in Richtung der Stelle, wo wir sie vermuteten. Bei der Pirsch auf Tiere wie Steinschafe ist es absolut lebenswichtig, dass sie einen nicht zuerst sehen. Sie haben ein achtfach besseres Sehvermögen als Menschen und leben in ständiger Bedrohung durch Wölfe, Grizzlybären, Vielfraße und Adler. Zu sagen, sie seien vorsichtig, wäre eine Untertreibung.
Als wir den Abstand verringert hatten, blickten wir zurück zu Reuben, gerade als er uns signalisierte, dass die Widder ins Tal hinabstiegen. Endlich entdeckten wir sie und versuchten dann hastig, aber vorsichtig abzusteigen, um ihnen den Weg abzuschneiden. Doch wir schafften es nicht rechtzeitig und mussten zusehen, wie sie in nur 130 Metern Entfernung an uns vorbeizogen. Verflixt!
Wir saßen amüsiert und frustriert da und beobachteten sie über eine Stunde lang, wie sie Blumen und Gras vom Talboden abgrasten. Dann kamen sie wieder auf uns zu. Als sie hinter einem kleinen Hügel außer Sichtweite waren, machte ich mich auf den Weg. Ich rannte los, halb rutschend, halb fallend den Berg hinunter, versuchte, über einen großen Felsen zu gelangen, und steuerte auf eine Schlucht zu, die vielleicht etwas Deckung bieten würde. Ich erreichte den Felsen, ließ die Beine darüber baumeln und wollte gerade herunterspringen, als die beiden Widder ihre Köpfe über den Hügelrand streckten. Ich war völlig hilflos und hatte keinerlei Deckung! Sie kamen direkt auf mich zu, bis in Bogenreichweite, und der große Widder legte sich hin.
Obwohl ich völlig ungeschützt war, legte ich einen Pfeil auf die Sehne und peilte den Widder an. Ich musste nur noch das Visier auf die richtige Entfernung einstellen, mich langsam aufsetzen und den Bogen spannen. Der Widder würde wahrscheinlich aufstehen, mich ein paar Sekunden lang ansehen, und dann würde ich schießen. Es klang nach einem tollen Plan, bis der kleinere Widder näher kam und sich direkt vor den großen legte! Jetzt saß ich wirklich in der Klemme. Ich musste abwarten. Dickhornschafe ruhen sich normalerweise etwa zwei Stunden lang aus, bevor sie aufstehen, um sich zurechtzufinden oder wieder zu fressen. Ich konnte nur ausharren und mich zwingen, bereit zu sein, meine Schussfolge auszuführen, sobald er aufstand. Ich lag flach auf dem Rücken, die Beine über den Felsen baumelnd. Bald begann ich zu zittern und versuchte über eine Stunde lang, Ganzkörper-Dehnübungen zu machen, um das Zittern zu stoppen. Es funktionierte tatsächlich, und schließlich hörte das Zittern auf.
Schließlich richtete sich der große Widder auf, doch anstatt sich die wenigen Sekunden, die ich brauchte, zu strecken, stieg er sofort in die Schlucht direkt hinter einen großen Felsen hinab, sodass nur noch sein Horn auf der anderen Seite herausragte. Der kleine Widder, mit dem ich bereits die Aufnahmesequenz begonnen hatte, sah mich fragend an, als ob er herausfinden wollte, warum sich dieser große Felsen bewegt hatte. Er kam auf mich zu, huschte dann über die kleine Senke und blieb stehen, um zurückzublicken.
Als der große Widder mich bemerkte, trabte er heran und sah mich an, konnte mich aber nicht entdecken. Ich hatte den Bogen bereits voll gespannt und rührte mich nicht – ich konnte es kaum fassen. Ich stabilisierte den Bogen, richtete ihn aus und ließ den Pfeil los. Er flog schnell und präzise und traf den Widder genau dort, wo ich gezielt hatte. Ein dumpfer Treffer hallte wider, und beide Widder rannten um die Ecke.
Ich konnte mich nicht beherrschen und stieß wohl ein Geräusch aus, das an Bigfoot erinnerte. Plötzlich tauchte Warren auf, umarmte mich stürmisch und sagte: „Du hast ihn erwischt!“ Nachdem wir uns wieder gefasst hatten, wurde uns klar, dass wir die Schafe nicht noch weiter erschrecken durften. Also setzten wir uns hin und machten eine Pause.
Dreißig Minuten später gingen wir in die Richtung, wo wir die Widder zuletzt gesehen hatten, und fanden ihre Spuren und etwas Blut. Wir warteten, bis Reuben das Tal überquerte. Dann folgten wir den Spuren weiter um den Berg herum und einem kleinen Bach hinauf. Weitere Nachforschungen ergaben nur sehr schwache Blutspuren. Ich beschloss, noch eine Stunde zu warten, bevor wir weitergingen, und wir unterhielten uns abwechselnd über den Schuss. Obwohl der Widder schräg nach vorn stand, fand ich, dass der Schuss ihn perfekt getroffen hatte, und ich sah den Pfeil, wo er beim Weglaufen aus dem Hinterbein austrat. Wir waren uns alle einig, dass der Schuss gut aussah, aber als wir die Spuren erneut aufgriffen, war das Blut nur noch spärlich und minimal.
Der Widder schien sich im kleinen Bachbett bergauf zu bewegen, und ich erwartete, ihn an jeder Ecke zu sehen … aber nichts. Wir folgten ihm mühsam auf Händen und Knien den ganzen Weg den Bach hinauf bis zur Quelle und einem riesigen Felskessel. Wir verloren alle Blutspuren und Fährten. Kein Widder. Ich habe im Laufe der Jahre viele Tiere verfolgt, und es bedrückt mich immer ein wenig, wenn ich sie nicht vor meinen Augen sterben sehe – aber es ist Teil des Jagderlebnisses, das mein Leben so lange so positiv geprägt hat.
Als die Dunkelheit hereinbrach, kehrten wir zum Schussort zurück und fanden den Pfeil, an dem nur dunkles Blut klebte. Ich verstand nicht, wo der Widder geblieben war, warum so wenig Blut zu sehen war und warum er sich nicht hingelegt hatte. Unsere Gefühle schwankten zwischen Euphorie, Zweifel und Verzweiflung. Ich begann zu glauben, dass ich mich getäuscht hatte und den Widder nur ins Bein getroffen hatte. Warren versuchte, optimistisch zu bleiben und hoffte, dass wir den Widder am Morgen finden würden.
Am nächsten Tag erwachten wir zu strömendem Regen, dichtem Wolkenschleier und völliger Dunkelheit. Bei diesem Regen wären weder Spuren noch Blutspuren zu finden gewesen. Unsere Niedergeschlagenheit wuchs, als uns klar wurde, dass wir den Rest der Jagd damit verbringen würden, den Kadaver eines Dickhornschafs in einem riesigen, undurchdringlichen Gebirgslabyrinth zu suchen. Die sprichwörtliche Suche nach der Nadel im Heuhaufen.
Am nächsten Tag regnete es unaufhörlich, aber wir wussten, dass wir die Suche fortsetzen mussten, egal wie das Wetter wurde. Wir machten uns mühsam auf den Gipfel des Bergkessels und versuchten, durch die Regenschauer hindurch mit dem Fernglas etwas zu entdecken. Irgendwann sah ich zwei Widder auf einer Anhöhe auf der anderen Seite des Berges. Einer von ihnen hatte eine ähnliche Färbung wie der große Widder, aber es war nicht unser Widder. Wir setzten unseren Weg fort und durchquerten dabei einige sehr rutschige und gefährliche Geröllfelder. Ich weiß, dass wir alle gebetet haben, als wir uns an diesem Tag dem Gipfel dieses einsamen Bergrückens näherten.
Ich versuchte, mich vor Wind und Regen zu schützen, indem ich durch ein Fernglasrohr hinter einem großen Felsen spähte, als Warren kam, mich packte und sagte: „Kumpel, ich hab deinen Widder gefunden, und er ist tot.“ Er warnte uns noch, dass es etwas heikel werden könnte und einer von uns dabei sterben könnte … aber wir fanden ihn. In dem Moment war uns das alles egal, und wir machten uns auf den Weg.
Ich traf den zähen Widder tödlich, doch aufgrund des steilen Abwärtswinkels des Schusses floss kein Blut aus der Einschusswunde, und ein Stück Fett hatte das Austrittsloch verstopft. Das einzige Blut, das wir fanden, stammte von der kleinen Wunde an seinem Hinterbein, wo der Pfeil ihn beim Austritt gestreift hatte. Der Widder war dem Bachlauf bis ganz nach oben gefolgt, hatte den Kar überquert und war einem schmalen Felsvorsprung gefolgt, wo er sich schließlich auf einer 60 Meter hohen Klippe niederließ.
Von all dem Glück, das ich als Jäger erlebt habe, ist nichts vergleichbar mit dem, was uns zu diesem Widder geführt hat. Wenn eine Jagd besonders hart wird, denkt man viel über sich selbst nach. Fast alles im Leben hat eine bittersüße Seite, und diese Jagd war keine Ausnahme. Ich kehrte von meinem Abenteuer mit dem Bogen auf Steinschafe in British Columbia völlig demütig und mit einem dankbaren Herzen zurück, voller Dankbarkeit gegenüber Gott und den vielen Menschen, die mich auf diesem einmaligen Abenteuer unterstützt haben. Und letztendlich bedeuten mir diese Erfahrungen mehr als die besten Jagdtrophäen.