Ponizio me kameni ovan

Autor: Jim Winjum

Čini se da svaki put kad potjeraš i ostvariš neki san, iza ugla uvijek čeka još veći. Kad smo se moj lovački partner Bob Sherer i ja udružili s drugima kako bismo pokrenuli Kenetrek Boots, u početku je to bilo pomalo sebično. Da, željeli smo izgraditi posao… ali još važnije, željeli smo osmisliti čizmu koja će nam služiti dok pokušavamo ostvariti lovački Grand Slam svih četiriju vrsta sjevernoameričkih planinskih ovaca… san za kojim smo obojica tragali. Pa, ne samo da smo izgradili čizme i posao, nego smo obojica uspješno ostvarili Sheep Grand Slam puškama. No tada sam se počeo sve ozbiljnije baviti lovom lukom.

Desetak godina poslije, uz poneku sijedu vlas, iznio sam ideju da pokušamo ostvariti Grand Slam lukom. Bob i ja pogledali smo se kao da smo obojica poludjeli. Ali hej, nismo sve mlađi, a planine se svake godine čine sve strmijima… pa smo odlučili: zašto ne? Obojica smo se složili da, iako sve vrste planinskih ovaca mogu biti zahtjevne, Stone Sheep iz Britanske Kolumbije vjerojatno bi bio najteži i najskuplji.

Nazvao sam dobrog prijatelja Johna Schapanskyja, koji organizira lovove za Cassiar Stone Outfitting u Britanskoj Kolumbiji. John se nasmijao mom cilju, ali nakon razgovora i on je rekao: zašto ne? Rezervirao sam lov u kojem bih imao na raspolaganju 14 lovnih dana, a John je smatrao da bih u tom vremenu trebao vidjeti nekoliko legalnih ovnova. No jasno je dao do znanja: približiti se luku – to je bilo potpuno na meni.

Odletio sam u Whitehorse u teritoriju Yukon, polazišnu točku za mnoge pustolovine lova na ovce. Upoznao sam vodiča Warrena Leesa i nakon duge vožnje prema jugu skupili smo opremu i uputili se u jedan od njihovih konjskih kampova kako bismo započeli pustolovinu. Warren i ja krenuli smo iz kampa i gotovo odmah ugledali nekoliko planinskih koza i nekoliko ovnova Stone Sheep. Zadivio nas je golemi ovan s jednim rogom, kojem smo nadjenuli nadimak „Onesey“. Zaboravite na približavanje luku njemu. Preskočio je najviši vrh u okolici kao da nije ništa – čak ni mlađi ja ne bih mogao pratiti tu zvijer.

Pet dana poslije Warren, naš pomoćni vodič Rueben i ja natovarili smo opremu te premjestili kamp 32 kilometra dalje. Samo jahanje u konjskoj koloni kroz jedan od najljepših netaknutih predjela Sjeverne Amerike vrijedilo je cijene sudjelovanja. Ne jašem često pa su mi stražnjica i koljena gorjeli do trenutka kad smo stigli u kamp. Kad smo se sljedećeg dana ponovno uzjahali za još 56 kilometara, Warren se našalio da sam možda upravo postavio rekord u udaljenosti koju je jedan od njihovih lovaca prejahao u jednom danu. Mojoj se stražnjici to nimalo nije svidjelo. Dobro je što sam bio u lovu lukom i nisam imao pušku; inače bih možda došao u napast prekinuti svoju patnju.

Čim smo kasački stigli u kamp, uvukao sam se u vreću za spavanje i onesvijestio. Sljedećeg jutra prvo smo počeli optički pretraživati teren u potrazi za ovcama. Činilo se da su posvuda. Na planini, odmah iznad našeg kampa, ugledali smo skupinu od sedam ovaca, među kojima su bila dva dobra zrela ovna. Približavanje je počelo. Rueben smo ostavili kao osmatrača, a Warren i ja spustili smo se duboko ispod njih i pokušali se potajno približiti udolini potoka u blizini mjesta gdje su ovnovi legli. Kad smo stigli, već su ustali i hranili se. Nismo imali zaklon ni izbora osim leći potrbuške i stopiti se s tundrom dok su ovnovi napokon prošli pokraj nas na udaljenosti od oko 140 metara. Za pušku bi to bio lagan hitac, ali s lukom mogli su biti i na drugom planetu. Bili smo razočarani propuštenom prilikom, ali uzbuđeni zbog prvog približavanja zrelom ovnu Stone Sheep, jednom od najcjenjenijih trofeja u Sjevernoj Americi. To je bilo najbliže što smo se tog i cijelog sljedećeg dana približili bilo čemu. Ali takav je lov na planinske ovce. Samo nastavljaš penjati se i optički pretraživati teren.

Sljedećeg dana krenuli smo uz dolinu u novi predio i nakon nekoliko sati osmatranja Warren je ugledao dva ovna gotovo kilometar i pol dalje – jedan je izgledao sjajno, s potpuno zavinutim rogovima i upečatljivom bojom: gotovo bijelom glavom i tamnosivim tijelom. Poslali smo Rueben na drugu stranu udoline kako bi mogao držati ovce na oku dok smo Warren i ja započeli približavanje. Popeli smo se na njihovu visinu i krenuli oko planine prema mjestu gdje smo mislili da se nalaze. Kod približavanja životinjama poput Stone Sheep ovnova apsolutno je ključno da one prve ne ugledaju vas. Imaju osam puta oštriji vid od ljudi i cijeli život žive pod stalnom prijetnjom vukova, grizlija, žderavaca i orlova. Reći da su oprezni bilo bi premalo.

Kad smo se približili, okrenuli smo se prema Rueben upravo u trenutku kad nam je signalizirao da se ovnovi spuštaju na dno doline. Napokon smo ih ugledali i zatim užurbano, ali oprezno pokušali spustiti se kako bismo im presjekli put, no nismo stigli dovoljno brzo pa smo ih ponovno morali gledati kako prolaze pokraj nas na 120 metara. Ah!

Sjedili smo, istodobno zabavljeni i frustrirani, promatrajući ih kako više od sat vremena pasu cvijeće i travu na dnu doline, a zatim su se počeli vraćati prema nama. Kad su nestali iz vida iza malog brežuljka, krenuo sam. Klizao sam i padao niz planinu pokušavajući se prebaciti preko vrha velike stijene, prema klancu koji je možda pružao zaklon. Stigao sam do velike stijene, prebacio noge preko nje i upravo se spremao spustiti kad su dva ovna provirila glavama iznad obrisa brežuljka. Bio sam potpuno nepomičan, bez ikakvog zaklona! Krenuli su ravno prema meni i približili se na domet luka, a veliki je ovan legao.

Iako sam bio potpuno izložen, stavio sam strijelu na tetivu i izmjerio udaljenost do ovna. Sve što sam trebao učiniti bilo je okrenuti podesivi nišan luka na odgovarajuću udaljenost, polako sjesti i nategnuti luk. Ovan bi najvjerojatnije ustao, gledao me nekoliko sekundi i ja bih odapeo. Zvučalo je kao sjajan plan, sve dok mi se manji ovan nije približio i legao točno ispred velikog! Sada sam doista bio zarobljen. Morao sam čekati da se umore i odu. Planinske ovce obično leže oko dva sata prije nego što ustanu kako bi se namjestile ili ponovno hranile. Sve što sam mogao učiniti bilo je smjestiti se i prisiliti se da budem spreman izvesti slijed za hitac čim veliki ovan ustane. Ležao sam na leđima, s nogama prebačenima preko stijene. Ubrzo sam se počeo tresti od hladnoće pa sam više od sat vremena pokušavao izvoditi izometričke kontrakcije cijelim tijelom kako bih zaustavio drhtanje. Doista je djelovalo i naposljetku je drhtanje prestalo.

Napokon je veliki ovan ustao, ali umjesto da nekoliko sekundi stoji i protegne se, koliko mi je trebalo, odmah je zakoračio u jarugu odmah iza velike stijene, tako da mu je s druge strane virio samo rog. Mali ovan, koji je već započeo slijed za hitac, gledao me pokušavajući shvatiti zašto se ta velika stijena počela micati. Krenuo je prema meni, zatim se provukao preko malog usjeka i zastao da se osvrne.

Kad je veliki ovan to primijetio, dokasao je i pogledao prema meni, ali me nije uspio locirati. Već sam bio u punom nategu i nisam se micao; nisam mogao vjerovati da se ovo događa. Umirio sam se, poravnao luk i otpustio strijelu. Poletjela je brzo i ravno te se činilo da je pogodila ovna točno ondje gdje sam ciljao. Začuo se zvuk čvrstog pogotka, a oba su ovna otrčala iza ugla.

Nisam se mogao obuzdati pa mislim da je iz mene izašao neki zvuk nalik kriku sasquatcha. Warren se niotkuda pojavio, snažno me zagrlio i rekao: „Pogodio si ga.“ Kad smo ponovno stekli emocionalnu kontrolu, shvatili smo da ovce ne smijemo dodatno prestrašiti. Zato smo sjeli i odmorili se.

Trideset minuta poslije krenuli smo prema mjestu na kojem smo posljednji put vidjeli ovnove i pronašli njihove tragove te malo krvi. Pričekali smo da Rueben prijeđe dolinu. Zatim smo pokupili tragove i nastavili oko planine te uz mali potok. Daljnje praćenje otkrilo je samo vrlo malo krvi. Odlučio sam pričekati još sat vremena prije nastavka pa smo naizmjence razgovarali o pogotku. Iako je ovan bio okrenut ukoso prema nama, mislio sam da je pogodak bio savršen i vidio sam strijelu kako izlazi kroz stražnju nogu dok je bježao. Svi smo se složili da je pogodak izgledao dobro, ali kad smo ponovno pronašli tragove, krv je bila vrlo oskudna i pojavljivala se tek mjestimično.

Ovan se, činilo se, kretao koritom malog potoka uzbrdo i očekivao sam da ću ga ugledati iza svakog zavoja… ali ništa. Mukotrpno smo ga pratili na rukama i koljenima sve do vrha udoline, do izvora potoka i golemog kamenog cirkusa, gdje smo izgubili svaki trag krvi i tragove kopita. Ovna nije bilo. Tijekom godina pratio sam mnoge životinje i uvijek mi je pomalo mučno kad ne uginu pred mojim očima – ali to je dio lovačkog iskustva koje je toliko dugo i toliko pozitivno utjecalo na moj život.

Kako se smračivalo, vratili smo se do mjesta pogotka i pronašli strijelu na kojoj je bila samo tamna krv. Nisam mogao razumjeti kamo je ovan otišao, zašto je bilo tako malo krvi i zašto nikad nije legao. Naše su se emocije njihale od ushićenja preko sumnje do potištenosti. Počeo sam misliti da nisam vidio ono što sam mislio da sam vidio i da sam ovna pogodio samo u nogu. Warren je pokušavao ostati pozitivan i nadao se da ćemo ovna pronaći ujutro.

Sljedećeg smo se dana probudili uz snažnu kišu, gustu naoblaku i nikakvu vidljivost. U ovakvom pljusku ne bi preživjeli ni tragovi ni krv. Naša se potištenost produbila kad smo shvatili da ćemo ostatak lova provesti tražeći tijelo planinske ovce u golemom, nevjerojatnom labirintu planina. Poslušnu iglu u plastu sijena.

Sljedećeg dana kiša je i dalje padala, ali znali smo da moramo tražiti bez obzira na vrijeme. Mukotrpno smo se popeli na vrh planinskog cirkusa i pokušavali kroz kišne pljuskove optički pretraživati teren ne bismo li išta ugledali. U jednom sam trenutku na zaravni s druge strane planine ugledao dva ovna. Jedan je imao sličnu boju kao veliki ovan, ali to nije bio naš ovan. Nastavili smo prelaziti vrlo skliska i opasna polja stijena. Znam da smo se svi molili dok smo se tog dana kretali prema vrhu tog usamljenog grebena.

Pokušao sam se skloniti od vjetra i kiše gledajući kroz jednu cijev dalekozora oko velike stijene kad je Warren došao i zgrabio me govoreći: „Prijatelju, pronašao sam tvog ovna i potpuno je mrtav.“ Zatim nas je upozorio da bi put do njega mogao biti pomalo opasan i da bi netko od nas mogao poginuti… ali pronašli smo ga. U tom trenutku nikoga od nas nije bilo briga i krenuli smo.

Doista sam smrtno pogodio izdržljivog ovna, ali zbog strmog kuta pogotka prema dolje, iz ulazne rane nije tekla krv, a komad masnog tkiva začepio je izlaznu ranu. Jedina krv koju smo pronašli potjecala je iz male rane na stražnjoj nozi, gdje je strijela okrznula ovna pri izlasku. Ovan je slijedio potok sve do vrha, prešao cirkus na drugu stranu i slijedio usku izbočinu, gdje je naposljetku legao na vrhu litice visoke 60 metara.

Od sve sreće koju sam doživio kao lovac ništa se ne može usporediti s nečim što nas je usmjerilo do tog ovna. Kad lov postane doista težak, puno preispitujete vlastitu dušu. Čini se da većina stvari u životu ima gorko-slatku stranu, a ni ovaj lov nije bio iznimka. Iz svoje pustolovine lova na Stone Sheep lukom u Britanskoj Kolumbiji izašao sam potpuno ponizan i zahvalna srca, ispunjen zahvalnošću prema Bogu i mnogim ljudima koji su mi pomogli u ovoj pustolovini života. A na kraju mi te dobrobiti znače više od najboljih lovačkih trofeja.