Tips voor het passen van laarzen

1. HET SELECTEREN VAN JE LAARZEN BEGINNEN

Iedereen die in de bergen heeft gejaagd, weet hoe belangrijk ondersteunende en goed passende laarzen zijn. De meeste gidsen voor bergjachten kunnen je aangrijpende verhalen vertellen over de ernstig beschadigde voeten van jagers, waardoor hun eenmalige jacht voortijdig eindigde of ernstig werd belemmerd. Tot je deze pijn en ellende zelf hebt ervaren, is het moeilijk volledig te begrijpen hoe belangrijk je voeten zijn tijdens een bergjacht. Als je voeten je in de steek laten, is al je dure jachtuitrusting waardeloos, omdat die je niet kan helpen succesvol te zijn wanneer je in het kamp ligt te herstellen van je voetproblemen.

We hebben de afgelopen 20 jaar vele duizenden jagers geholpen met hun behoeften op het gebied van schoeisel en hebben verschillende selectie- en pas-“tips” geleerd die je kunnen helpen de perfecte laars (of een laars die daar zo dicht mogelijk bij in de buurt komt) voor je volgende jacht te vinden. Ik zeg bewust “helpen”, omdat persoonlijke verantwoordelijkheid voor de pasvorm van je laarzen essentieel is. Ieders voeten zijn anders en geen enkel merk of model laars past bij iedereen. 

De eerste stap in het proces is het kiezen van het juiste type laars voor jouw jachtbehoeften. Er moet rekening worden gehouden met verschillende factoren:  

• Het soort terrein waarin je gaat jagen.  Voor de jacht op schapen in de Chugach Mountains in Alaska heb je mogelijk een ander type laars nodig dan voor een elandenjacht in Wyoming.  
• Het verwachte temperatuurbereik tijdens je jacht.  Een bronstjacht op Alberta-bighorns in november vraagt om heel andere isolatie dan een jacht op woestijnschapen in Baja California.  
• De vereiste duurzaamheid voor je jachten.  De perfecte laars voor een schapengids die na een maand verkennen zes jachten achter elkaar begeleidt, is niet per se de beste keuze voor een jager die één jacht maakt. De extra duurzaamheid die de gids nodig heeft, vereist vaak een zeer stijve en veel zwaardere laars.  
• Je eigen fysieke weerbaarheid.  Net als bij de vorige factor moet je eerlijk inschatten hoeveel lichamelijk uithoudingsvermogen je hebt en hoe zwaar je jaagt. Ik weet dat de meesten van ons geneigd zijn te denken dat we behoorlijk taaie jagers zijn, maar de meeste gidsen die ik ken zeggen dat de gemiddelde schapenjager het na slechts 4 dagen voor gezien houdt. Nogmaals: je moet een laars kiezen die voor jou werkt. Dat hoeft niet dezelfde te zijn als de beste laars voor je gids. Geloof me, na de eerste dag weet meestal iedereen wel wie de jager is en wie de gids. Ook andere factoren, zoals de hoogte, het gewicht, de waterdichtheid en het ademende vermogen van de laars, kunnen een rol spelen, maar deze hoofdfactoren helpen je selectieproces op weg.

2. DE JUISTE MAAT VINDEN

Wanneer je hebt bepaald welk type laars je nodig hebt, is het vinden van de best passende laars de volgende stap. Tegenwoordig zijn er veel uitstekende berglaarzen op de markt. Ze zijn allemaal anders geconstrueerd en op verschillende leestvormen gemaakt, waardoor elk model laars doorgaans ook anders past. Het is belangrijk om de laarzen eerst te passen. Ik raad aan verschillende modellen van diverse fabrikanten te passen om de beste pasvorm voor jouw voeten te vinden. 

Zodra je je laars hebt gekozen, is het belangrijk dat je controleert of de teenlengte voldoende is. Ga daarvoor op een stoel zitten en trek de laars aan, maar laat de veters los. Schuif je voet naar voren tot een deel van je tenen het uiteinde net raakt. Duw ze niet hard naar voren – maak alleen licht contact. Controleer vervolgens of er achter je hiel minstens ongeveer een vingerbreedte ruimte is. Zo weet je zeker dat je, wanneer de laarzen stevig zijn gestrikt, voldoende ruimte vóór je tenen hebt – essentieel wanneer je bergafwaarts loopt met een zware rugzak.

3. JE NIEUWE LAARZEN OP MAAT AFSTELLEN

Nadat je hebt gecontroleerd of je de juiste maat laars hebt gekozen, kan het volume van de laars worden aangepast. Je wilt dat je berglaarzen nauw aansluiten, zonder knel- of drukpunten. Het volume van de laars kan enigszins worden aangepast door de dikte van je sok of sokkencombinatie te wijzigen. De meeste mensen gebruiken bij een goed passende laars graag een vochtafvoerende ondersok met daaroverheen een goed aansluitende laarzenso k. Het is belangrijk om een wolmix te gebruiken die transpiratievocht van je voeten afvoert en ook bij vochtige omstandigheden isoleert. Vermijd katoen, omdat dit vocht tegen de huid vasthoudt en te langzaam droogt. De nieuwe Kenetrek Hunting Socks zijn uitstekende goed aansluitende sokken, gemaakt van een mix van merinowol en synthetische vezels die lang meegaan, verkrijgbaar in verschillende diktes. Sommige jagers proberen bij kouder weer een dikkere sok te dragen voor extra warmte. Hierdoor zitten de laarzen meestal te strak, waardoor je voeten juist kouder worden: de isolatie van de laars wordt samengedrukt en de bloedsomloop in je voeten vermindert. Ik raad aan de best passende sokkencombinatie voor je laarzen te vinden en met die laarzen altijd hetzelfde sokkensysteem te gebruiken, ongeacht de temperatuur.

De pasvorm en prestaties van je laarzen kunnen ook worden verbeterd met een ondersteunend voetbed. Twee van mijn favorieten zijn de Kenetrek Supportive Insoles en de Kenetrek Cushion Insoles. De Kenetrek Performance Insoles zijn ontworpen voor ondersteuning van de voetboog en hielkom, terwijl de Cushion Insoles perfect zijn voor mensen met lage voetbogen.

Door tijd en aandacht te besteden aan het selecteren en passend maken van je laarzen, kun je jouw persoonlijke combinatie voor een berglaarz systeem bepalen die de best mogelijke balans tussen ondersteuning en comfort biedt. Dit nieuwe laarz en systeem zal bij je volgende zware bergjacht ongetwijfeld van onschatbare waarde zijn, maar misschien ontdek je ook dat het zo comfortabel is dat je het gebruikt voor al je buitenavonturen. Veel succes en een goede jacht! 

Bekijk deze nuttige video voor meer informatie over technieken voor het passend maken en strikken van laarzen.