Hardscrabble-Rezension von Jaden Bales

Stiefel scheinen heutzutage das umstrittenste Ausrüstungsstück zu sein, über das ein Bergjäger diskutieren kann. Wie die meisten Leute, die frustriert darüber sind, wie schnell ihre Stiefel abgenutzt sind, habe auch ich mich oft in den hitzigen Diskussionen rund um dieses Thema verloren. Nachdem ich innerhalb von zwei Jahren mein fünftes Paar Wanderstiefel verschlissen hatte, war ich es leid, mein Geld für verschiedene Wanderstiefel der mittleren Preisklasse auszugeben, und schlüpfte in ein Paar Kenetrek Hardscrabble Hikers, um herauszufinden, ob sie die magischen Glasschuhe waren, nach denen ich gesucht hatte. 30 Tage lang stellte ich meine Kenetrek-Stiefel beim Suchen nach abgeworfenen Geweihen, bei der Bärenjagd und bei der Erkundung für meine Herbstjagden auf Hirsch und Elch auf die Probe. Während dieses Tests zeichnete ich die zurückgelegte Strecke, die insgesamt bewältigten Höhenmeter bergauf und bergab, das Wetter und das Gelände auf. Glücklicherweise (oder unglücklicherweise) hatte ich eine bunte Mischung an Bedingungen, unter denen ich diese Stiefel testen konnte, da der Winter im Süden Wyomings bis zur ersten Juniwoche nicht lockerließ. Ich untersuchte ihre Leistung, die idealen Einsatzbedingungen sowie die Passform und Haltbarkeit dieser vollständig aus Leder gefertigten Stiefel. Für mich steht außer Zweifel, dass jeder auf dem Markt erhältliche Stiefel jedem Träger eine etwas andere Passform und Funktion bieten wird. Wie viele Leute sagen: Man muss einfach den richtigen Stiefel für sich finden, der die Aufgaben erfüllt, die man ihm stellt. Ich suchte jedenfalls nach einem Stiefel mit großer Vielseitigkeit, solidem Halt, zuverlässiger Wasserdichtigkeit und vor allem Haltbarkeit. Nach 62,4 Meilen und 25.560 Höhenfuß, größtenteils abseits der Wege, mit meinen Hardscrabble Hikers kann ich selbstbewusst sagen, dass diese Stiefel für mich genau das bieten.

Passform

Meine Füße entsprechen tatsächlich der Größe 8,5, haben die Weite C/D und ein mittelhohes Fußgewölbe (und falls Sie diese drei Maße nicht kennen, empfehle ich dringend, vor einem Onlinekauf ein Brannock-Messgerät zu benutzen). Als ich Wyatt von Kenetrek diese Maße nannte, empfahl er mir Stiefel in Größe 9 mit mittlerer Weite. Mit dieser Empfehlung lag er goldrichtig. In unserem Gespräch erwähnte Wyatt, dass Kenetrek-Stiefel bei Amerikanern dank der verschiedenen verfügbaren Weiten und Längen eine Passquote von nahezu 97 % erreichen. Bei der richtigen Größenauswahl stehen die Chancen also gut, dass sie einen passenden Stiefel für Ihren Fuß haben. Eines der ersten Dinge, die ich normalerweise bei einem neuen Wanderstiefel tue, ist, die werkseitige Einlegesohle gegen Superfeet oder eine meiner individuell angefertigten Einlegesohlen auszutauschen, die ich während meiner Studienzeit bei der Arbeit als Anpasser für Ski- und Bergstiefel selbst angefertigt hatte. Stattdessen schlug Wyatt vor, dass ich den werkseitigen Einlegesohlen eine Chance gebe, insbesondere angesichts meiner durchschnittlichen Gewölbehöhe und meines normalen Bedarfs an Unterstützung. Ich bin wirklich froh, dass ich auf ihn gehört habe. Die Einlegesohle passte hervorragend, und nach der Zusammenarbeit mit zahlreichen verschiedenen Stiefelherstellern sind dies die ersten Einlegesohlen, die ich guten Gewissens empfehlen kann, bevor man zu etwas anderem wechselt (es sei denn, man hat Fußprobleme, die behandelt werden müssen, etwa eine schwere Plantarfasziitis).

Leistung direkt aus dem Karton

Am ersten Tag mit meinen Stiefeln stellte ich mich auf Druckstellen und möglicherweise andere Fußprobleme ein, doch nichts davon trat ein. Da es sich um vollständig aus Leder gefertigte Stiefel mit einem Gummischutzrand handelt, erwartete ich, dass sie zum Einlaufen einige harte Kilometer benötigen würden. Ich war angenehm überrascht, an zwei aufeinanderfolgenden Tagen Wanderungen von mehr als 4 Meilen über 2.000 Höhenfuß ohne jegliche Probleme bewältigen zu können. In den ersten Tagen, in denen ich die Stiefel trug, hatte es gerade etwas Mauschnee gegeben, sodass ich sie sofort auch bei schlechtem Wetter testen konnte. Ich habe ein Talent für schlechte Routenentscheidungen abseits der Wege. Dadurch konnte ich ihren Halt auf großen Felsen, an steilen Felswänden, auf Geröll und auf rutschigem Gras ausgiebig kennenlernen. Fairerweise ist der Mountain Extreme mit seiner zusätzlichen Knöchelunterstützung wahrscheinlich der besser konzipierte Stiefel für solch felsiges Gelände. Für jemanden wie mich mit recht kräftigen Knöcheln erwiesen sich die Stiefel jedoch als sehr wendig und leicht genug, um auch bei schwierigem Gelände vorsichtige Bewegungen auszuführen. Mir fiel auf, dass die Außensohle Haltbarkeit priorisiert (was ich liebe), weshalb sie auf eisglatten Felsen nicht so viel Grip bieten wie manche Stiefel mit weicherer Sohle. Unter diesen extremen, eisglatten Bedingungen musste ich einfach besonders auf die Fußplatzierung achten – wie man es bei jedem vielseitigen Wander- und Jagdstiefel tun sollte.

Tipps zu Socken und Schnürung

Während des Großteils meines Tests wechselte ich zwischen den Montana- und Yellowstone-Socken von Kenetrek. Beide überzeugten, wobei ich die Montana-Socken bei verschneiteren und kälteren Bedingungen bevorzugte und die Yellowstone-Socken für alles andere. Eines Tages probierte ich zum Testen ein leichtes Paar Darn-Tough-Socken fürs Trailrunning ohne Polsterung aus. An diesem Tag bemerkte ich ein Vor- und Zurückrutschen im Bereich des Fußballens (wo die Kenetrek-Socken gepolstert sind) sowie eine leichte seitliche Bewegung. Ich hätte nicht gewollt, dass diese dünnen Socken auf einer einwöchigen Tour meine einzigen Socken sind, da sie von vornherein ungepolstert sind. Allerdings entdeckte ich von Michael Parente, einem Kameramann von Randy Newberg, einen kleinen Schnürtrick, der meine Ferse auch mit diesen dünneren Socken im hinteren Bereich des Stiefels fixierte und jegliches Verrutschen beseitigte.

Er funktioniert so:

1. Beim Schnüren den ersten (untersten) Ösenhaken überspringen und den zweiten nehmen

2. Zum ersten Ösenhaken zurückschnüren

3. Zum allerobersten Ösenhaken zurückkehren

Ich stellte fest, dass diese Schnürtechnik mit meinen gepolsterten Socken nicht notwendig war, entwickelte sie aber ab dem vierten Tag zu meiner bevorzugten Schnürweise.

Unter Belastung

10 meiner 14 Testtage verbrachte ich mit diesen Stiefeln bei der Jagd auf Frühlingsbären in Wyoming. Ich meldete keine Futterstelle beim Wyoming Game and Fish Department an und setzte daher auf die Pirschjagd, um meine Jagdmarke zu füllen. Wie bei den meisten Jagden gab es während meiner Jagdsaison eine Achterbahnfahrt an Ereignissen, darunter ein völlig danebengegangener Schuss auf einen Bären am achten Jagdtag.

Nachdem ich an denselben Ort zurückgekehrt war, an dem ich danebengeschossen hatte, und dort ein heftiges, windiges und regnerisches Gewitter in Wyoming abgewartet hatte, konnte ich meine Jagdmarke genau beim Aufklaren des Sturms mit einem kapitalen Schwarzbären füllen. Dadurch konnte ich die Stiefel mit deutlich höheren Lasten als gewöhnlich testen. Obwohl ich bei der Suche nach Bären im Hinterland viele Meilen zurückgelegt hatte, erlegte ich den Bären schließlich nur eine kurze Wanderung vom Abholfahrzeug entfernt. Da es nicht weit zu wandern war, belud ich meinen Mystery-Ranch-Rucksack mit Fell, Schädel, vier Vierteln und zusätzlichem Fleisch und trug meinen 5'6"-Bären in einer einzigen Ladung ab, um herauszufinden, was diese Stiefel aushielten. Meine Oberschenkel und Gesäßmuskeln waren mit der zusätzlichen Last auf dem Rücken nicht besonders glücklich, aber ich spürte keinerlei ungewöhnliche Ermüdung in den Füßen oder andere Fußprobleme. Den Abtransport mit dem schweren Rucksack bestanden sie mit Bravour.

Fazit

Alles in allem erfüllten diese Kenetrek Hardscrabble Hikers die Anforderungen an vielseitige, stützende und dennoch leichte Jagd- und Wanderstiefel perfekt. Kein einziges Mal stellte ich Anzeichen von eindringendem Wasser fest (selbst als die Bachquerung über den Rand meiner Kenetrek-Gamaschen hinausging). Zwar muss ich die Stiefel schon bald erneut pflegen, doch die Lederoberschäfte sind in hervorragendem Zustand und weisen lediglich ein paar kleine Schrammen von meiner ungeschickten Fußplatzierung zwischen den Felsen auf. Am wichtigsten ist für mich, dass der Gummischutzrand und die K-Talon-Außensohle sich halten – anders als bei jedem anderen Stiefel, den ich bisher getragen habe. Wer nach einer vielseitigen Bergjagdstiefel-Kombination sucht, sollte sich die Hardscrabble Hikers, ein paar Paar hochwertige Socken und Jagdgamaschen von Kenetrek zulegen. Dann können Sie sicher sein, dass Ihre Füße bei den allermeisten Jagd- und Wandertouren im Westen bestens versorgt sind.