Von einem Steinbock gedemütigt

von Jim Winjum

Wann immer man einen Traum verfolgt und ihn verwirklicht, scheint bereits der nächste, noch größere Traum auf einen zu warten. Als mein Jagdpartner Bob Sherer und ich uns mit anderen zusammentaten, um Kenetrek Boots zu gründen, war das zunächst ein wenig eigennützig. Ja, wir wollten ein Unternehmen aufbauen … aber noch wichtiger war uns, einen Stiefel zu entwickeln, der uns dabei unterstützen würde, den Grand Slam der Jagd auf alle vier Arten nordamerikanischer Bergschafe zu erreichen – einem Traum, den wir beide verfolgten. Nun, wir entwickelten nicht nur die Stiefel und bauten das Unternehmen auf, sondern schafften beide mit unseren Gewehren den Schaf-Grand-Slam. Danach begann ich jedoch, mich intensiver der Bogenjagd zu widmen.

Etwa ein Jahrzehnt später und mit einigen grauen Haaren kam ich auf die Idee, einen Grand Slam mit dem Bogen zu versuchen. Bob und ich sahen einander an, als wären wir beide verrückt geworden. Aber hey, wir werden nicht jünger, und die Berge scheinen mit jedem Jahr steiler zu werden … also beschlossen wir: Warum nicht? Wir waren uns beide einig, dass zwar alle Schafarten schwierig zu bejagen sind, das Stone Sheep in British Columbia jedoch wahrscheinlich die schwierigste und teuerste Jagd wäre.

Ich rief meinen guten Freund John Schapansky an, der für Cassiar Stone Outfitting in British Columbia Jagden vermittelt. John lachte über mein Ziel, sagte nach einem längeren Gespräch aber ebenfalls: Warum nicht? Ich buchte eine Jagd mit 14 verfügbaren Jagdtagen, und John meinte, ich sollte in dieser Zeit mehrere rechtmäßige Widder sehen. Er machte jedoch deutlich, dass es allein meine Aufgabe sein würde, mit dem Bogen nah genug heranzukommen.

Ich flog nach Whitehorse im Yukon-Territorium, dem Ausgangspunkt vieler Jagdabenteuer auf Bergschafe. Dort traf ich meinen Guide Warren Lees. Nach einer langen Fahrt nach Süden sammelten wir etwas Ausrüstung ein und machten uns auf den Weg zu einem ihrer Pferdecamps, um unser Abenteuer zu beginnen. Warren und ich brachen vom Camp auf und sahen fast sofort einige Bergziegen und zwei Stone-Sheep-Widder. Wir waren beeindruckt von einem riesigen Widder mit nur einem Horn, den wir „Onesey“ nannten. Ihn mit dem Bogen anzupirschen, konnten wir vergessen. Er sprang über den höchsten Gipfel weit und breit, als wäre es nichts – selbst ein jüngeres Ich hätte mit diesem Ungeheuer nicht mithalten können.

Fünf Tage später luden Warren und unser Assistenz-Guide Rueben alles auf, und wir verlegten das Camp um 20 Meilen. Allein der Ritt mit den Packpferden durch einige der schönsten unberührten Landschaften Nordamerikas war den Preis wert. Da ich nicht oft reite, brannten mir Gesäß und Knie, als wir im Camp ankamen. Als wir am nächsten Tag für weitere 35 Meilen aufsaßen, scherzte Warren, ich hätte vielleicht gerade den Rekord für die an einem Tag gerittene Strecke eines ihrer Jäger aufgestellt. Mein Gesäß fand das überhaupt nicht lustig. Gut, dass ich auf Bogenjagd war und kein Gewehr dabeihatte, sonst wäre ich vielleicht versucht gewesen, meinem Leiden ein Ende zu setzen.

Sobald wir im Camp eintrabten, kroch ich in meinen Schlafsack und war sofort weg. Gleich am nächsten Morgen begannen wir, die Hänge nach Schafen abzusuchen. Sie schienen überall zu sein. Direkt oberhalb unseres Camps entdeckten wir am Berg eine Gruppe von sieben Tieren mit zwei guten, ausgewachsenen Widdern. Die Pirsch begann. Wir ließen Ruben als Beobachter zurück, während Warren und ich weit unterhalb hinabstiegen und versuchten, uns durch die Bachrinne in der Nähe der Stelle hinaufzuschleichen, an der die Schafe gelegen hatten. Als wir ankamen, waren sie bereits aufgestanden und fraßen. Wir hatten keinerlei Deckung und keine andere Wahl, als uns flach hinzulegen und mit der Tundra zu verschmelzen, während die Widder schließlich etwa 150 Yards entfernt an uns vorbeizogen. Für ein Gewehr wäre das ein leichter Schuss gewesen, für einen Bogen hätten sie genauso gut auf einem anderen Planeten sein können. Wir waren enttäuscht über die verpasste Gelegenheit, aber zugleich begeistert von unserer ersten Pirsch auf einen ausgewachsenen Stone-Sheep-Widder, eine der begehrtesten Trophäen Nordamerikas. Das war die größte Nähe, die wir an diesem Tag und am gesamten folgenden Tag zu irgendeinem Tier erreichten. Aber so ist die Schafjagd. Man steigt einfach weiter hinauf und sucht die Hänge mit dem Fernglas ab.

Am folgenden Tag zogen wir das Tal hinauf in unbekanntes Gelände. Nach ein paar Stunden des Absuchens entdeckte Warren zwei Widder, die fast eine Meile entfernt waren. Einer von ihnen sah großartig aus, mit voll ausgezogenen Hornwindungen und einer auffälligen Färbung: fast weißem Kopf und dunkelgrauem Körper. Wir schickten Rueben auf die andere Seite der Bachrinne, damit er die Schafe im Auge behalten konnte, während Warren und ich mit der Pirsch begannen. Wir stiegen hinauf, um auf gleiche Höhe mit den Schafen zu kommen, und bewegten uns dann um den Berg herum in ihre vermutete Richtung. Beim Anpirschen von Tieren wie Stone Sheep ist es absolut entscheidend, dass sie einen nicht zuerst sehen. Ihr Sehvermögen ist achtmal so leistungsfähig wie das des Menschen, und ihr Leben ist ständig von Wölfen, Grizzlys, Vielfraßen und Adlern bedroht. Zu sagen, dass sie vorsichtig sind, wäre eine Untertreibung.

Als wir die Entfernung verkürzten, blickten wir zu Rueben zurück, gerade als er signalisierte, dass die Widder zum Talboden hinabstiegen. Schließlich entdeckten wir sie und versuchten hastig, aber vorsichtig hinunterzusteigen, um ihnen den Weg abzuschneiden. Doch wir kamen nicht rechtzeitig hinunter und mussten erneut zusehen, wie sie in 130 Yards Entfernung an uns vorbeizogen. Verdammt!

Über eine Stunde lang saßen wir amüsiert und frustriert da und beobachteten, wie sie Blumen und Gras vom Talboden fraßen. Dann begannen sie, wieder auf uns zuzukommen. Als sie unterhalb eines kleinen Hügels aus unserem Blickfeld verschwanden, setzte ich mich in Bewegung. Ich rutschte halb, fiel halb den Berg hinunter und versuchte, über einen großen Felsen zu gelangen, auf dem Weg zu einer Schlucht, die möglicherweise Deckung bot. Ich erreichte den großen Felsen, ließ meine Beine über die Kante baumeln und wollte gerade hinuntersteigen, als die beiden Widder ihre Köpfe über der Silhouette des Hügels erscheinen ließen. Ich war völlig festgenagelt und hatte keinerlei Deckung! Sie kamen direkt auf mich zu, bis sie in Bogenreichweite waren, und der große Widder legte sich hin.

Obwohl ich völlig ungeschützt war, legte ich einen Pfeil auf die Sehne und ermittelte die Entfernung zum Widder. Alles, was ich tun musste, war, mein verstellbares Visier auf die richtige Entfernung einzustellen, mich langsam aufzurichten und den Bogen zu spannen. Höchstwahrscheinlich würde der Widder aufstehen, mich einige Sekunden lang ansehen, und ich würde den Schuss abgeben. Das klang nach einem großartigen Plan – bis der kleinere Widder näher zu mir kam und sich direkt vor dem großen Widder hinlegte! Jetzt saß ich erst recht fest. Ich musste einfach abwarten. Bergschafe legen sich gewöhnlich etwa zwei Stunden hin, bevor sie wieder aufstehen, um ihre Position zu verändern oder erneut zu fressen. Mir blieb nichts anderes, als mich einzurichten und mich darauf zu konzentrieren, meine Schussabfolge sofort auszuführen, sobald er aufstand. Ich lag flach auf dem Rücken, die Beine über den Felsen hängend. Schon bald begann ich vor Kälte zu zittern und versuchte über eine Stunde lang, durch isometrische Ganzkörperanspannungen das Zittern zu stoppen. Tatsächlich funktionierte es, und schließlich hörte ich auf zu zittern.

Endlich stand der große Widder auf. Doch statt für die wenigen Sekunden stehen zu bleiben und sich zu strecken, die ich gebraucht hätte, trat er sofort in die Rinne direkt hinter einen großen Felsen hinunter, sodass nur noch sein Horn auf der anderen Seite hervorschaute. Der kleine Widder hatte meine Schussabfolge bereits begonnen und sah mich an, als wollte er herausfinden, warum sich dieser große Felsen plötzlich bewegte. Er ging auf mich zu, schob sich dann quer über die kleine Senke und blieb stehen, um zurückzublicken.

Als der große Widder aufmerksam wurde, trabte er herauf und blickte in meine Richtung, konnte mich aber nicht entdecken. Ich war bereits voll ausgezogen und bewegte mich nicht. Ich konnte kaum glauben, dass dies tatsächlich geschah. Ich stabilisierte den Bogen, richtete ihn aus und ließ den Pfeil fliegen. Er flog schnell und präzise und schien den Widder genau dort zu treffen, wo ich gezielt hatte. Das Geräusch eines sauberen Treffers hallte zurück, und beide Widder rannten um die Ecke.

Ich konnte mich nicht beherrschen; aus mir brach wohl eine Art sasquatchähnlicher Laut hervor. Warren kam aus dem Nichts hervor, umarmte mich stürmisch und sagte: „Du hast ihn!“ Nachdem wir unsere Emotionen wieder unter Kontrolle hatten, wurde uns klar, dass wir die Schafe nicht noch weiter aufscheuchen durften. Also setzten wir uns hin und machten eine Pause.

Dreißig Minuten später gingen wir zu der Stelle, an der wir die Widder zuletzt gesehen hatten, und fanden ihre Spuren sowie ein wenig Blut. Wir warteten, bis Reuben durch das Tal zu uns herüberkam. Dann nahmen wir die Spuren wieder auf, gingen um den Berg herum und stiegen an einem kleinen Bach hinauf. Die weitere Nachsuche brachte nur sehr schwache Blutspuren zutage. Ich beschloss, noch eine Stunde zu warten, bevor wir weitermachten, und so wechselten wir uns damit ab, über den Schuss zu sprechen. Obwohl der Widder schräg von vorn stand, war ich überzeugt, ihn perfekt getroffen zu haben, und hatte den Pfeil gesehen, wie er beim Weglaufen am Hinterlauf austrat. Wir waren uns alle einig, dass der Schuss gut aussah, doch als wir die Spuren wieder aufnahmen, war das Blut sehr spärlich und kaum vorhanden.

Der Widder schien im kleinen Bachbett bergauf zu ziehen, und ich erwartete, ihn hinter jeder Biegung zu sehen … doch nichts. Mühsam verfolgten wir ihn auf Händen und Knien die gesamte Bachrinne hinauf bis zum Ursprung des Baches und zu einem riesigen Felsenzirkus. Dort verloren wir sowohl Blut als auch Spuren. Kein Widder. Im Laufe der Jahre habe ich viele Tiere nachgesucht, und es macht mich immer etwas krank, wenn sie nicht in Sichtweite verenden – doch das gehört zur Jagderfahrung, die mein Leben so lange und so positiv geprägt hat.

Als es dunkel wurde, gingen wir zur Stelle des Schusses zurück und fanden den Pfeil, an dem nur dunkles Blut haftete. Ich konnte nicht verstehen, wohin der Widder verschwunden war, warum es so wenig Blut gab und weshalb er sich nie hingelegt hatte. Unsere Gefühle schwankten zwischen Hochstimmung, Zweifel und Niedergeschlagenheit. Ich begann zu glauben, dass ich nicht das gesehen hatte, was ich zu sehen glaubte, und den Widder lediglich am Lauf getroffen hatte. Warren versuchte, positiv zu bleiben und hoffte, dass wir den Widder am Morgen finden würden.

Am nächsten Tag wachten wir bei prasselndem Regen, dichter Bewölkung und null Sicht auf. Bei einem solchen Regen würden weder Spuren noch Blutzeichen erhalten bleiben. Unsere Niedergeschlagenheit wurde noch größer, als uns klar wurde, dass wir den Rest der Jagd damit verbringen würden, in einem gewaltigen, unglaublichen Labyrinth aus Bergen nach dem Körper eines Bergschafs zu suchen. Die sprichwörtliche Nadel im Heuhaufen.

Am folgenden Tag regnete es weiter, aber wir wussten, dass wir unabhängig vom Wetter suchen mussten. Wir stiegen mühsam zum oberen Rand des Bergkessels hinauf und versuchten, durch Regenschauer hindurch etwas zu erkennen. Irgendwann entdeckte ich zwei Widder auf einer Felsstufe auf der anderen Bergseite. Einer hatte eine ähnliche Färbung wie der große Widder, aber er war es nicht. Wir machten weiter und durchquerten äußerst rutschige und gefährliche Geröllfelder. Ich weiß, dass wir an diesem Tag alle beteten, als wir uns auf den Gipfel dieses einsamen Grats zubewegten.

Ich versuchte, mich hinter einem großen Felsen vor Wind und Regen zu schützen, und schaute durch ein Objektiv meines Fernglases, als Warren zu mir kam und mich packte. „Kumpel, ich habe deinen Widder gefunden, und er ist mausetot.“ Dann warnte er uns, dass der Weg dorthin möglicherweise ziemlich heikel sei und einer von uns beim Versuch, ihn zu erreichen, sterben könnte … aber wir hatten ihn gefunden. In diesem Moment war uns das allen egal, und wir machten uns auf den Weg.

Ich hatte den zähen Widder tatsächlich tödlich getroffen. Aufgrund des steilen Schusswinkels nach unten floss jedoch kein Blut aus der Eintrittswunde, und ein Stück Fett hatte die Austrittsöffnung verschlossen. Das einzige Blut, das wir fanden, stammte aus der kleinen Wunde am Hinterlauf, wo der Pfeil den Widder beim Austritt gestreift hatte. Der Widder war dem Bach bis ganz nach oben gefolgt, über den Felsenkessel auf die andere Seite gewechselt und einer schmalen Felsleiste gefolgt, wo er sich schließlich am oberen Rand einer 200 Fuß tiefen Klippe niedergelegt hatte.

Von all dem Glück, das ich als Jäger erlebt habe, kommt nichts an die Kräfte heran, die uns offenbar zu diesem Widder geführt haben. Wenn eine Jagd wirklich schwierig wird, setzt man sich intensiv mit sich selbst auseinander. Die meisten Dinge im Leben haben offenbar eine bittersüße Seite, und diese Jagd war keine Ausnahme. Ich kehrte von meinem Bogenjagd-Abenteuer auf Stone Sheep in British Columbia zutiefst demütig und mit einem dankbaren Herzen zurück – voller Dankbarkeit gegenüber Gott und den vielen Menschen, die mich auf diesem Abenteuer meines Lebens unterstützt hatten. Und am Ende bedeuten mir diese Erfahrungen mehr als die großartigste Jagdtrophäe.