Leçons d’un ranger de l’armée américaine

Après 20 ans passés à entraîner des soldats d’élite, l’entraîneur MTNTOUGH, le lieutenant-colonel à la retraite et ancien Ranger de l’armée américaine, ainsi qu’instructeur d’éducation physique à l’Académie militaire des États-Unis, Ara Megerdichian, explique comment se lever du canapé et se préparer pour la saison de chasse.

Je sais que vous entrez dans la saison estivale : ceux qui ont des enfants sont sur le point de les retrouver à la maison à plein temps ; les vacances arrivent ; pour certains, la plage est peut-être aussi au programme ; et pour beaucoup d’entre vous, l’excitation (et la pression) omniprésente de l’automne approche : la saison de chasse !

C’est parti — vous êtes à quatre à six mois de l’échéance —, il est temps de vous mettre mentalement dans le match !

Mais je connais aussi un secret… pour certains d’entre vous (peut-être même pour beaucoup d’entre vous), cette saison n’est pas vraiment réjouissante — que vous soyez chasseur, parent, athlète ou simplement quelqu’un qui aspire à atteindre un niveau supérieur —, cette saison s’accompagne de stress.

Car dans quelques semaines, que vous soyez prêt ou non, le match commence :

• Les courses et les compétitions commencent.
• Les enfants sont prêts à courir.
• Les vêtements amples vont être retirés.

Et, au fait, l’ai-je mentionné ? Dans six mois, que vous soyez prêt ou non… la saison de chasse arrive. La question n’est pas de savoir si elle arrive — car c’est le cas —, mais si vous serez prêt à l’affronter.? 

Serez-vous meilleur cette année que l’année dernière ?

Serez-vous plus coriace cette année que l’année dernière ? 

Serez-vous plus fort cette année que l’année dernière ?

Plus important encore : terrasserez-vous votre dragon cette année, ou vous terrassera-t-il ?

Parlons donc d’un seul dragon que vous pouvez terrasser cette année : le dragon qui se tient sur la ligne de départ.

J’ai enseigné à West Point pendant plusieurs années, et l’un des moments forts de cette période a été d’assister aux matchs de football de l’armée. Il y règne une électricité indescriptible, surtout lorsqu’il s’agit de grands matchs comme Army-Navy. Je ne suis pas sûr qu’il existe beaucoup d’endroits comparables.

Mais à cette époque, l’équipe de football de l’armée n’était pas vraiment à son apogée — comme pour toute autre équipe, il y a des hauts et des bas, et cette période était plutôt une période creuse. Mais elle avait une devise — une devise vraiment géniale — qui disait : « Trouver un moyen de gagner ! » Alors, pour de nombreux matchs, surtout les plus importants, ces joueurs entraient sur le terrain face à un adversaire plus grand et plus coriace :

Je serais assis dans les tribunes et je penserais : «Bon sang, ces gars sont plus grands que les nôtres, ils sont plus rapides que les nôtres, et dis donc… on dirait qu’ils sont plus nombreux que les nôtres…”

Mais notre équipe entrait sur le terrain et se battait — et avec le temps, à mesure que le match les épuisait, on l’entendait dans les tribunes : cela commençait doucement, mais on entendait le chant naître : « Trouver un moyen de gagner ! »

Puis cela prenait de l’ampleur, encore et encore, jusqu’à atteindre un crescendo absolu qui étouffait tout le reste.

Encore et encore et encore — jusqu’à ce que le stade résonne sous le piétinement des pieds et les applaudissements — les supporters (et nous étions nombreux) piétinaient et scandaient « Trouver un moyen de gagner ! »

C’était un moment fort à chaque match, lorsque notre équipe s’arc-boutait face à son redoutable adversaire.  

Si vous aviez eu la chance de vous tenir sur le terrain (ou même dans les tribunes), je ne pense pas que vous auriez pu l’oublier facilement.

Alors, j’aimerais vous lancer un défi pour ce printemps et cet été : engagez-vous à « trouver un moyen de gagner » cette année.

Le dragon se tient sur votre ligne de départ et vous dit de ne pas vous donner la peine.

L’un des aspects les plus difficiles d’un voyage n’est pas seulement de le commencer, mais aussi de le recommencer. Je pense que c’est l’un des aspects les plus exigeants de tout voyage : le moment où l’on commence un nouveau chapitre ou, potentiellement plus difficile encore, où l’on en recommence un ancien.

Et ce dragon peut être difficile à terrasser : car tandis que vous vous tenez du mauvais côté de la ligne de départ, lui se tient juste dessus et vous rappelle que cee La ligne d’arrivée est encore loin : une route difficile et un voyage impossible vous en séparent.

Et il va vous faire vous demander si vous voulez vraiment commencer (ou recommencer) tout cela après tout.

Alors laissez-moi répondre pour vous… Oui, absolument !!!

Laissez-moi vous raconter une partie de mon parcours : j’ai eu beaucoup de chance et je me considère privilégié d’avoir servi plus de vingt ans dans l’armée américaine comme officier d’infanterie, dans diverses affectations, mais ce mode de vie finit par laisser des traces.

Lorsque je suis allé à l’hôpital des anciens combattants pour ma visite médicale de fin de service avant la retraite, on m’a remis des documents à remplir. Mais lorsqu’ils ont vu mon arme et l’indication que j’étais un Ranger aéroporté, je me souviens que l’employé a ricané et m’a tendu une toute nouvelle liasse de documents, bien plus volumineuse, à remplir.

Il m’a regardé et a dit : « Vous allez en avoir besoin. »

Et il avait raison : un voyage s’achevait, mais un autre commençait ; et une partie de ce voyage allait consister à gérer les séquelles de vingt années passées à traiter mon corps comme un sac de frappe.

Je garderai la longue histoire pour une autre fois, mais laissez-moi vous en raconter un extrait : quelques années plus tard, le premier des nombreux disques endommagés de mon dos a lâché ; j’ai perdu l’usage de mon pied droit pendant un certain temps, ainsi qu’une bonne partie de la force de ma jambe droite, et la douleur était phénoménale.

Les médecins pensaient assurément qu’une arthrodèse m’attendait, mais il s’est avéré qu’ils n’en avaient pas besoin : nous avons opté pour un traitement plus conservateur, avec des injections de cortisone dans la colonne vertébrale (pas très agréable, mais bon…).

J’ai été arrêté pendant presque six mois, sous antalgiques, et j’ai perdu 11 kilos. Je n’étais définitivement plus l’homme que j’étais auparavant.

Enfin, j’étais à peu près opérationnel et je pouvais recommencer à m’entraîner. Ce n’était pas la première fois que je me remettais d’une blessure, mais je savais que celle-ci serait un peu plus difficile, car ces disques sont toujours au bord de la récidive. Et voici le fin mot de l’histoire :

Je pouvais soit m’allonger sur le canapé et dire que c’était fini — soit retourner à la salle de sport et trouver comment, dans la mesure de mes capacités, empêcher que cela se reproduise. Et le seul moyen d’y parvenir était de renforcer mon corps et de maintenir une condition physique qui me permette de fonctionner, de protéger mon dos et de faire ce que j’avais à faire sans me blesser à nouveau.

Retourner à la salle de sport est toujours intimidant

À ce moment-là, j’étais quadragénaire, plus faible que je ne l’avais jamais été, et entouré de ces gars qui soulevaient des poids comme si de rien n’était. Mais… c’était la ligne de départ — et pour moi, simplement une nouvelle occasion de « trouver un moyen de gagner ».

Vous ne devineriez jamais : j’ai commencé à sortir de cette épreuve, je me sentais mieux, et quelques mois plus tard — vlan — ma thyroïde a lâché.

Bon sang !

J’étais de nouveau à terre — et une fois encore, j’avais perdu 9 kilos au moment où tout cela s’est terminé.

Cela devenait vraiment agaçant — ce qui était particulièrement frustrant, c’est que les seuls chiens que nous avions à l’époque étaient les chihuahuas de ma femme, et mon premier objectif était — ne riez pas — de réussir à marcher plus longtemps que ce stupide chihuahua !

J’étais dans un état si grave.

« Trouver un moyen de gagner. » Retour à la salle de sport — et retour à la case départ.

À ce stade, j’aimerais pouvoir dire que tout s’arrête là — mais ce n’est pas le cas. J’avais à peine commencé à sortir de cette épreuve et à retrouver une base solide quand on m’a diagnostiqué un problème qui nécessitait un voyage à la Mayo Clinic. C’était déjà assez grave — mais le pire, c’est qu’ils ne pouvaient pas me recevoir avant plusieurs mois. Tout ce que je pouvais faire, c’était continuer à avancer à tâtons, sans même savoir s’il y avait quelque part où aller (à ce stade, au moins, je pouvais marcher plus longtemps que ce stupide chihuahua, ce qui représentait déjà un objectif de moins sur la liste).

La Mayo Clinic a trouvé la solution — et j’allais bien, mais… il s’est avéré qu’il fallait remplacer au moins l’une de mes hanches et que ma jambe avait subi d’importants dommages permanents à cause de toutes mes blessures au dos.

Alors… me voilà de nouveau à terre — prothèse complète de la hanche (à 50 ans) et, une fois encore… retour à la case départ.  

Je ne sais pas si cela commence à vous lasser… mais moi, ça commençait vraiment à me lasser — c’était le troisième événement majeur en autant d’années et le troisième redémarrage !

Le médecin qui a réalisé la pose de la prothèse de hanche était incroyablement compétent, mais quand on a un corps aussi meurtri que le mien, rien n’est jamais simple. L’opération s’est donc bien passée, mais… le pronostic de récupération n’était pas aussi favorable — loin de là. Et, pour couronner le tout, je suis retourné à la salle de sport et, trois mois plus tard, je me suis déchiré le coude, ce qui m’a ramené directement au bloc opératoire.

Cela fait deux ans que j’ai subi une prothèse de hanche et je souffre toujours. Cela fait simplement partie du processus — mais cela fait aussi partie de cette nouvelle normalité.

Abandonner serait un million de fois pire !

Alors, voici l’essentiel : je ne suis pas spécial — pour être honnête, je ne suis même pas si doué — mais j’ai ceci dans mon sac : j’ai affronté ce dragon sur la ligne de départ de très nombreuses fois.

Il est grand, il est plutôt effrayant et il est très décourageant… mais laissez-moi vous dire encore une chose à son sujet : il est gonflé de vent et son seul objectif est de vous empêcher de franchir la ligne de départ, parce qu’il sait quelque chose que vous ignorez : il sait que si vous la franchissez et commencez à courir… votre parcours sera phénoménal.  

Mais ce parcours doit commencer par vous. 

JeCela commence dans votre esprit, descend jusqu’à votre cœur — puis, et c’est le plus important, doit descendre jusqu’à vos pieds… avant de remonter en boucle, afin que vos pieds continuent d’avancer.

Vous revenez peut-être d’un échec, d’une blessure ou simplement d’une longue période passée sur le canapé — peu importe : ce parcours vous appartient et le dragon, bien que réel, n’est que de l’air ; vous devrez faire ce premier pas… puis le suivant… puis le suivant si vous voulez le concrétiser.  

Est-ce que cela peut être difficile ? Oui — mais tous les grands défis le sont.

Est-ce que cela peut être décourageant ? Oui — mais tout ce qui en vaut la peine peut l’être.

Mais deux véritables options s’offrent à vous :

1) Continuez à regarder en arrière, en comparant ce que vous faisiez autrefois à ce que vous faites actuellement — ce qui n’est pas un endroit très réjouissant, ou…

2) Avancez, ce qui signifie que très bientôt, vous vous retournerez sur ce moment présent en riant de ce que vous ferez alors !

Pour être honnête… je préfère nettement la deuxième.

J’aimerais vous lancer un défi cette saison : engagez-vous à « trouver un moyen de gagner ».

Trouvez votre nouvelle normalité, travaillez dans cette nouvelle normalité et remettez-vous en mouvement !

Oh… et encore une histoire pour vous :

Nous avions autrefois une tradition au sein du bataillon de Rangers (j’ignore si elle existe encore).

Avant un saut — dans les une ou deux dernières minutes — alors que l’avion était plongé dans l’obscurité totale et volait à très basse altitude pour atteindre la zone de largage, les Rangers étaient harnachés et alourdis par des centaines de kilos d’équipement.

ChaqueChacun perdu dans ses pensées tandis qu’il se prépare à sortir de l’avion à 1 200 pieds, à 135 nœuds, dans l’obscurité totale…

TCela commence à l’avant de l’avion (qui se trouve derrière nous tous, puisque nous sortons par l’arrière) : une main sur l’épaule et un murmure du Ranger derrière soi : « Bon saut, Ranger. »

UnEt cela passerait d’un Ranger à l’autre, jusqu’au tout premier sauteur.

Vous voyez, chaque Ranger effectuera ce saut seul : nous affronterons seuls le choc glacial du vent, la peur de la nuit, l’ouverture du parachute et le saut dans l’inconnu absolu — chacun affrontant sa peur — mais… cette phrase nous rappelle que, même si chacun de nous affrontera le saut individuellement, nous ne sommes pas seuls : chacun de nous l’affrontera au même moment…

Et si quelque chose arrive à l’un d’entre nous… les autres seront là pour nous porter.

Chacun de nous parcourra ce chemin individuellement, mais lorsque vous faites partie de MTNTOUGH, souvenez-vous toujours de ceci : des centaines d’autres personnes parcourront ce chemin avec vous, devant vous et derrière vous.

C’est pour cela que nous avons créé MTNTOUGH : pour que vous sachiez que, quoi qu’il arrive, vous n’êtes pas seul.

Cette saison : « Trouvez un moyen de gagner. »

- Ara Megerdichian