Lecții de la un Ranger al Armatei

După 20 de ani de antrenament al soldaților de elită, antrenorul MTNTOUGH, locotenent-colonelul în retragere și fost ranger al Armatei SUA, precum și instructorul de educație fizică la Academia Militară a Statelor Unite, Ara Megerdichian, explică cum să te ridici de pe canapea și să te pregătești pentru sezonul de vânătoare

Știu că te îndrepți spre sezonul de vară: cei care au copii urmează să-i aibă din nou acasă cu normă întreagă; se apropie vacanțele; pentru unii poate se apropie chiar și plaja; iar pentru mulți dintre voi se apropie emoția (și presiunea) omniprezentă a toamnei: sezonul de vânătoare!

Iată-ne – mai sunt 4 până la 6 luni – este timpul să începi să intri cu mintea în joc!

Dar mai știu un secret… pentru unii dintre voi (posibil pentru mulți dintre voi), acest sezon nu este atât de palpitant – fie că ești vânător, părinte, sportiv sau o persoană care își dorește să atingă un nivel superior – acest sezon vine cu stres.

Pentru că peste câteva săptămâni, indiferent dacă ești pregătit sau nu, începe jocul:

• Încep cursele și competițiile
• Copiii sunt gata să alerge
• Hainele largi dispar

Și, apropo, am menționat că peste 6 luni, indiferent dacă ești pregătit sau nu… începe sezonul de vânătoare? Întrebarea nu este dacă va începe – pentru că va începe – ci dacă vei fi pregătit pentru el? 

Vei fi mai bun anul acesta decât anul trecut?

Vei fi mai rezistent anul acesta decât anul trecut? 

Vei fi mai puternic anul acesta decât anul trecut?

Mai important: Îți vei învinge dragonul anul acesta sau te va învinge el pe tine?

Așadar, să vorbim despre un singur dragon pe care îl poți învinge anul acesta: dragonul care stă la linia de start.

Am predat la West Point timp de câțiva ani, iar unul dintre momentele de vârf ale perioadei mele de acolo era să merg la meciurile echipei Academiei Militare. Există o energie care nu poate fi descrisă, mai ales când vorbim despre meciuri importante precum Army/Navy. Nu sunt sigur că există multe locuri care se pot compara cu acesta.

Dar la acea vreme echipa de fotbal a Academiei Militare nu era chiar în perioada ei de vârf – ca la orice altă echipă, lucrurile urcă și coboară, iar acea perioadă era una mai slabă. Dar aveau un motto – unul foarte tare – care suna „Găsește o cale de a câștiga!” La multe meciuri, mai ales la cele importante, jucătorii aceia intrau pe teren împotriva unui adversar mai mare și mai dur:

Stăteam în tribune și mă gândeam „Doamne, tipii aceia sunt mai mari decât ai noștri, sunt mai rapizi decât ai noștri și, Dumnezeule… se pare că sunt mai mulți decât ai noștri…”

Dar echipa noastră ieșea pe teren și lupta – iar, pe măsură ce timpul trecea și meciul îi epuiza, auzeai din tribune: începea încet, dar o auzeai cum se ridică: „Găsește o cale de a câștiga!”

Apoi creștea, creștea și creștea, ajungând la un crescendo absolut, până când acoperea orice alt sunet.

Iar și iar și iar – până când stadionul răsuna de tropăitul picioarelor și aplauzele mâinilor – fanii (și eram mulți) tropăiau și scandau „Găsește o cale de a câștiga!”

A fost un moment puternic în fiecare meci, când echipa noastră se încorda în fața adversarului său formidabil.  

Dacă se întâmpla să fii pe teren (sau chiar în tribune), nu cred că ai fi uitat vreodată cu ușurință acel moment.

Așadar, vreau să te provoc, pe măsură ce intri în sezonul de primăvară și vară: angajează-te ca anul acesta să „Găsești o cale de a câștiga”.

Dragonul stă pe linia ta de start și îți spune să nu te obosești.

Una dintre cele mai dificile părți ale unei călătorii nu este doar începerea ei, ci și reluarea ei. Cred că este unul dintre cele mai provocatoare aspecte ale oricărei călătorii – momentul în care începi un capitol nou sau, posibil și mai dificil, reiei unul vechi.

Iar acel dragon poate fi greu de învins, pentru că, în timp ce tu stai de partea greșită a liniei de start, el stă chiar pe ea și îți amintește că the Linia de sosire este la mare distanță, la capătul unui drum dificil și al unei călătorii aparent imposibile.

Și te va face să te întrebi dacă vrei cu adevărat să începi (sau să reîncepi) acest lucru, până la urmă.

Așa că lasă-mă să-ți răspund… Da, ai nevoie!!!

Permite-mi să-ți împărtășesc o parte din călătoria mea: am fost foarte norocos și binecuvântat să fi servit peste 20 de ani în Armata SUA, ca ofițer de infanterie, în diverse funcții, dar un astfel de stil de viață își pune amprenta asupra ta.

Când am mers la VA pentru examinarea medicală de ieșire, înainte de pensionare, mi-au dat niște formulare de completat, dar când au văzut arma și indicatorul că eram Ranger Airborne, îmi amintesc că funcționarul a chicotit și mi-a înmânat un teanc complet nou (și mult mai mare) de formulare.

S-a uitat la mine și a spus: „O să ai nevoie de el.”

Și avea dreptate: o călătorie se încheia, dar alta începea, iar o parte din acea călătorie urma să însemne să mă confrunt cu efectele reziduale ale celor 20 de ani în care mi-am tratat corpul ca pe un sac de box.

Voi păstra povestea lungă pentru altă dată, dar permite-mi să-ți împărtășesc un fragment: câțiva ani mai târziu, primul dintre numeroasele discuri deteriorate din spatele meu a cedat; pentru o perioadă, nu mi-am mai putut folosi piciorul drept; am pierdut o bună parte din forța din piciorul drept, iar durerea a fost fenomenală.

Medicii erau convinși că aveam nevoie de o fuziune spinală, dar s-a dovedit că nu era necesar; am optat pentru un tratament mai conservator, cu injecții cu cortizon în coloană (nu e plăcut, dar, totuși…).

Am fost indisponibil aproape 6 luni, am luat analgezice și am slăbit 11 kilograme. Cu siguranță, nu mai eram omul de odinioară.

În cele din urmă, am redevenit funcțional (într-un fel) și am putut începe din nou să mă antrenez. Nu era prima dată când îmi reveneam cu greu după o accidentare, dar știam că de data aceasta avea să fie ceva mai dificil, pentru că acele discuri sunt mereu la limita unei recidive. Iar concluzia este:

Puteam fie să stau întins pe canapea și să spun că asta e tot – fie să mă întorc la sală și să-mi dau seama cum să previn, în limitele posibilităților mele, să se mai întâmple asta. Iar singura cale de a face asta era să-mi întăresc corpul și să-mi mențin o condiție fizică ce îmi permitea să funcționez, să-mi protejez spatele și să fac ceea ce trebuia să fac fără să-mi distrug din nou acele părți ale corpului.

Să te întorci la sală este întotdeauna intimidant

Eram atunci în jur de 40 de ani, mai slab decât fusesem vreodată și înconjurat de acei tipi care ridicau greutăți de parcă nu era mare lucru. Dar… aceasta era linia de start – iar pentru mine, doar o altă ocazie de a „găsi o cale de a câștiga”.

N-ai fi zis – am început să ies cu greu și din situația aceea – am început să mă simt mai bine – iar câteva luni mai târziu – poc – mi-a cedat tiroida.

Doamne sfinte!!

Eram din nou la pământ – și, încă o dată, cu 20 de livre mai slab până la final.

Asta devenea cu siguranță enervant – ceea ce mă frustra cu adevărat era că, la vremea aceea, singurii câini pe care îi aveam erau chihuahuașii soției mele, iar primul meu obiectiv era (și nu râde), dar primul meu obiectiv era să pot merge mai repede decât acel chihuahua stupid!!

Atât de rău eram.

„Găsește o cale de a câștiga.” Înapoi la sală – o iau de la capăt.

Acum – mi-ar plăcea să spun că se termină aici – dar nu se termină. Abia începusem să ies cu greu din acea situație și să-mi recapăt stabilitatea când am fost diagnosticat cu ceva care necesita o deplasare la Mayo Clinic. Era destul de rău și așa – dar și mai rău era că nu mă puteau programa decât peste câteva luni – tot ce puteam face era să continui să mă târăsc înainte, fără să știu măcar dacă aveam unde să mă târăsc înainte (până atunci reușeam cel puțin să merg mai repede decât acel Chihuahua stupid, ceea ce însemna măcar un obiectiv bifat de pe listă).

La Mayo Clinic lucrurile au mers bine – și eram într-o stare bună, dar… s-a dovedit că aveam nevoie să-mi fie înlocuit cel puțin unul dintre șolduri și că aveam o cantitate considerabilă de leziuni permanente la picior, rămase în urma tuturor accidentărilor spatelui.

Așa că… din nou la pământ – protezare totală a șoldului (la 50 de ani) și, încă o dată… o iau de la capăt.  

Nu știu dacă pentru tine devine plictisitor… dar pentru mine sigur devenise – acesta era al treilea eveniment major în tot atâția ani și a treia reluare de la zero!

Medicul care mi-a făcut protezarea șoldului a fost extraordinar de bun, dar când ai un corp la fel de uzat ca al meu, nimic nu este vreodată simplu – așa că operația a decurs bine, dar… prognosticul pentru recuperare nu a fost la fel de bun – deloc, iar ca să fie și mai bine, m-am întors la sală și, trei luni mai târziu, mi-am distrus cotul și am ajuns din nou direct la operație.

Au trecut doi ani de la protezarea șoldului și încă mă confrunt cu durerea. Este pur și simplu parte din proces – dar este și parte din noua normalitate.

Să renunț ar fi de un milion de ori mai rău!

Așadar, concluzia este următoarea: nu sunt special – ca să fiu sincer cu tine, nici măcar nu sunt atât de bun – dar am asta în geanta mea de echipament: m-am întâlnit cu acel dragon la linia de start de foarte, foarte multe ori.

Este mare, oarecum înfricoșător și foarte descurajant… dar lasă-mă să-ți mai spun un lucru despre el: este plin de aer cald și singurul lui scop este să te împiedice să treci de linia de start, pentru că știe ceva ce tu nu știi: știe că, dacă treci de ea și începi să alergi… drumul tău va fi fenomenal.  

Dar acel drum trebuie să înceapă cu tine. 

EuÎncepe în mintea ta, își croiește drum spre inimă – iar apoi, partea esențială – trebuie să-și croiască drum spre picioarele tale… și apoi înapoi, într-o buclă, astfel încât picioarele tale să continue să se miște.

Poate te întorci după un eșec, o accidentare sau pur și simplu după mult timp petrecut pe canapea – nu contează – drumul este al tău, iar dragonul, deși real, este doar aer și va trebui să faci primul pas… apoi următorul… și apoi următorul, dacă vrei să-l realizezi.  

Poate fi dificil? Da – dar toate marile provocări sunt.

Poate fi descurajant? Da – dar orice lucru care merită poate fi astfel.

Dar ai în față două opțiuni reale:

1) Continuă să privești înapoi la ceea ce făceai înainte, comparând cu ceea ce faci acum – ceea ce nu este un loc fericit sau...

2) Mergi înainte, ceea ce înseamnă că, în curând, te vei uita înapoi la momentul de acum și vei râde datorită lucrurilor pe care le vei face atunci!

Doar ca să fie clar… a doua îmi place mult mai mult.

Aș vrea să te provoc în acest sezon: angajează-te să „Găsești o cale de a câștiga.”

Găsește-ți noua normalitate – lucrează în cadrul ei – și treci la acțiune!

Oh… și încă o poveste pentru tine:

Obișnuiam să avem o tradiție în Batalionul Ranger (nu știu dacă o mai păstrează sau nu).

Înaintea unui salt – în ultimele unul sau două minute – în timp ce avionul era în beznă totală și zbura la o altitudine extrem de joasă pentru a ajunge la zona de lansare, Rangerii erau conectați și îngreunați de sute de kilograme de echipament.

EFiecare pierdut în propriile gânduri, în timp ce se pregătește să iasă din aeronavă la 1.200 de picioare, cu 135 de noduri, în bezna totală...

TAici începe, din partea din față a aeronavei (care se află în spatele nostru, al tuturor celor care sărim, pentru că ieșim prin spate) – o mână pe umăr și o șoaptă a Rangerului din spate: „Salt bun, Ranger.”

OȘi aceasta avea să treacă de la un Ranger la altul, până la primul parașutist.

Vezi, fiecare Ranger va face acel salt pe cont propriu – vom înfrunta șocul rece al vântului, frica nopții, deschiderea parașutei și saltul în necunoscutul absolut, singuri – fiecare înfruntându-și frica – dar… acea expresie ne amintește că, deși fiecare dintre noi va face saltul individual, nu suntem singuri – fiecare dintre noi îl va face în același timp…

Iar dacă i se întâmplă ceva unuia dintre noi… ceilalți vor fi acolo să-l poarte.

Fiecare dintre noi va parcurge acest drum individual, dar când faci parte din MTNTOUGH, amintește-ți mereu: vor fi sute de alții care vor parcurge acest drum cu tine – înaintea ta – și în urma ta.

De aceea am înființat MTNTOUGH – ca să știi că, indiferent de situație – nu ești singur.

În acest sezon – „Găsește o cale de a câștiga.”

- Ara Megerdichian